Прекрасно! Значит, записка начинается со слова «только».
Даже не задумываясь, Юпитер выписал слово «broom» — метла из третьего предложения и стер букву «b», с которой начиналось слово «bee» — «пчела». Осталось слово «room» — комната.
Теперь Юпитер работал со все большей энергией, разговаривая сам с собой, что делал всегда, когда оставался один.
— «То, что ты делаешь с одеждой, почти». Да, но что делают с одеждой? Естественно, носят. Какое слово звучит почти как «wear» — «носить»? Как насчет «where» — «где»? Кажется, так. Значит, мы получили вот что:
«Только комната, где…»
Пока все сходится.
Он написал все, что получилось, и принялся атаковать пятую строку. Над ней пришлось потрудиться. Он пытался подставить уменьшительные и ласкательные обозначения слова «отец», такие, как «папочка», и «па», и даже «отец семейства». Но ни одно не имело никакого смысла.
Юпитер остановился и потянул за нижнюю губу. А что, если слово «отец» означает что-то в переносном смысле? Дед Мороз? Нет, не похоже. Отец Время? Да, это уже ближе, ведь речь идет о часах! ОТЕЦ ВРЕМЯ!
Оставалось последнее слово. Что звучит, как hymns, hams, homes? «Hems — подолы» не подходит. А вот «hums» — жужжит, пожалуй, да!
Ошалев от собственной удачи, Юпитер выписал разгадки:
«Только комната, где жужжит время».
Но время не жужжит, оно течет медленно. Правда, если иметь в виду часы, они тикают, разве что…
— Вот оно! — воскликнул Юпитер себе под нос. — Все эти часы в кабинете мистера Клока — электрические, и все жужжат. Вот комната, где время вправду жужжит!
Теперь у него было две разгаданные записки:
«Я предлагаю тебе просмотреть книгу».
«Только комната, где жужжит Отец Время».
Должно быть, эта комната, где находятся вопящие часы мистера Клока! Правда, по-прежнему непонятно, какую книгу он имел в виду. Однако над этим можно подумать и позже. Теперь Юпитер вынул разорванный листок бумаги, содержавший первую часть письма, полученного миссис Мартой Харрис.
Юпитер внимательно всмотрелся в первую строчку цифр:
«3—27 4—36 5—19 48–12 7—11 15—9»
При обычных обстоятельствах они ничего бы не значили. Но поскольку в уже разгаданных записках упоминалась книга, Юпитеру показалось, что он понимает. Очень популярный способ шифровки не обходится без книги — ключа к шифру. Шифровальщик выбирает слова, составляющие послание, записывает лишь номер слова и страницы и отправляет получателю. У того должен быть экземпляр этой книги, и, выписав из нее слова, он без труда разгадывает смысл. Эти цифры, наверняка, имеют отношение к книге, о которой шла речь в записках.
Только у Юпа не было никакой книги и, кроме того, осталась лишь половина цифр!
Но на сегодня он достаточно сделал!
Юпитер спрятал записки в ящик и уже встал, чтобы спуститься в Туннель Два, как зазвонил телефон. Мальчик, удивившись, поднял трубку:
— Три Сыщика. Говорит Юпитер Джонс.
— Юп! — раздался испуганный голос Боба. — Юп, я попал в переделку! Срочно нужна помощь!
15
Боб попадает в переделку
Оставшись один, Боб не заметил, что его преследует маленький грузовичок. Но когда он добрался до квартала, где не было домов, грузовик набрал скорость и обогнал его. Машина остановилась, и на землю спрыгнул мальчик.
— Боб! — окликнул он.
Боб, открыв от изумления рот, нажал на тормоз. Это оказался Гарри, выглядевший очень расстроенным. Боб слез с велосипеда и направился к Гарри.
— Что случилось, Гарри? Неприятности?
Задняя дверь грузовичка открылась, и оттуда появился маленький жилистый человечек.
— Смотри, худо придется, если не выполнишь приказа! — проворчал он. — И не пытайся ускользнуть!
— Прости, Боб! — с несчастным, искаженным от стыда и страха лицом сказал Гарри. — Они заставили меня остановить тебя! Заперли маму в доме!
— Чего тут объясняться! — рявкнул мужчина. — Давай-ка свой велосипед и лезь в грузовик, да побыстрее! Шевелись!
Боб быстро огляделся. На улице ни души, и звать на помощь бесполезно. И беги-не беги — все равно догонят.
Незнакомец схватился за велосипед и нетерпеливо подтолкнул Боба.
— Лезь в грузовик! — повторил он. — А ты, Гарри, садись с ним!
Боб молча повиновался, а Гарри последовал за ним. Мужчина забросил в кузов велосипед. Заднюю дверь захлопнули и заперли. Мальчики превратились в узников.
