Потом поселок оборвался, и «газик» затрясся на выбоинах, взметая пыль. Запахло раскаленным песком.
Бородуля перестал дремать, уставился на крутой затылок майора. Серебренников повернулся к нему:
— Надо было выехать пораньше, пыли бы столько не наглотались. Впрочем, на границе говорят: поешь ветерку с песочком — и сыт.
— Почему? — спросил Бородуля.
— Вот послужишь на границе — поймешь, — ответил майор.
— У меня отец тоже на границе служил, — вдруг сказал Бородуля.
— Давно? — поинтересовался Серебренников.
— Еще перед войной.
— Я в то время на Дальнем Востоке служил. Есть такая бухта — Находка.
— Командовали? — спросил Бородуля.
— Командовал.
— Всей бухтой?
Серебренников засмеялся.
— Да нет. Немножко поменьше — отделением.
Бородуле вдруг показалось, что они с майором старые приятели.
Вскоре Серебренников уже знал, что Бородуля окончил лишь семь классов. В колхозе больше был на подсобных работах. Хотели его направить в школу механизаторов, да он отказался. Потом посылали было на курсы садоводов, но ведь это бабье дело. Сватали за него дочку бригадира. Хорошая девушка, между прочим. Да раз сами сватали, какой ему интерес был?..
Солнце прямым попаданием било в машину. Серебренников протянул водителю зеленые очки.
— Не надо, товарищ майор, — пытался возразить Микаелян.
— Берите, берите. А где же ваши очки?
— Они у меня, товарищ майор, не держатся.
— Вот только потеряйте эти, — пригрозил Серебренников, и Микаелян понял, что назад очки у него майор не возьмет.
Еще через полчаса въехали на заставу. Капитан Ярцев встретил у ворот. Серебренников протянул руку.
Дежурный представился:
— Сержант Назаров.
Бородуля высунулся из кабины и сразу признал в нем своего бывшего командира отделения.
— Почему не докладываете? — строго спросил Ярцев.
Бородуля удивился:
— Так ведь я это… с товарищем майором.
Но Серебренников тоже смотрел строго:
— Докладывайте, Бородуля.
Тот надулся, но доложил. Дежурный принес воду, полил Серебренникову на руки.
— Покажите рядовому Бородуле койку и пусть займется чем-нибудь, — распорядился капитан Ярцев.
— Есть! — ответил дежурный. — Пошли, Бородуля.
Солдат неохотно повиновался. Перед входом в казарму Назаров остановил его и молча показал на щетку. Бородуля поставил на ступеньки вещевой мешок.
Кряхтя, стал чистить сапоги.
Потом сержант провел Бородулю в дальний угол казармы, показал на аккуратно заправленную чистыми простынями койку под свернутым накомарником. К спинке была прикреплена незаполненная бирка.
— После обеда заполните. Ясно? И вот что: наше отделение лучшее на заставе.
— Понял, — вздохнул Бородуля. Его не очень-то радовало, что придется служить под началом сержанта Назарова. Бородуля помнил его по учебному взводу: язва, а не сержант. Просто отдохнул, пока был в хозяйственном взводе.
Часовой по заставе окликнул дежурного:
— Катер возвращается!
Сержант велел Бородуле привести себя в порядок и, придерживая клинок, чтобы не бил по ногам, зашагал встречать экипаж. Он видел, как Шарапов развернул катер, поставил против течения. Кошевник бросил чалку — толстый витой канат — на мертвяк, и почти сразу мотор заглох.
Когда пограничники подошли, Назаров отвел их в сторону:
— Разряжай!
По дороге на заставу Назаров будто невзначай заметил Шарапову:
— Увидишь Истат, предупреди серьезно, чтобы реже ходила к реке.
— Опять обливалась? — стараясь казаться равнодушным, спросил моряк-старшина.
Потом дежурный сообщил, что приехал Серебренников. Шарапов обрадовался — у него было много вопросов к майору.
Дежурный доложил начальнику заставы, что с границы прибыл экипаж катера. Ярцев, получив у майора разрешение, направился к наряду.
Шарапов на макете участка показал капитану, где река изменила фарватер и образовалась мель.
Ярцев слушал внимательно: все это он должен был учесть в службе пограничных нарядов. Он вернулся в канцелярию и стал что-то писать.
Серебренников оторвался от партийных документов, которые в это время просматривал. Ему показалось, что капитан нездоров. Сидит, низко опустив голову. И скулы, и нос, и подбородок — все заострилось.
— Ты, случаем, не заболел, Николай Петрович? Выглядишь что-то неважно.
