– Она ещё и сообразительная! – быстро добавил Джо. – В момент всё ухватит. Мы вам заплатим. – Он сунул руку в карман, звякнув монетами, и лицо старика просияло.
– А что именно вы хотите? – спросил он у Софи, поглядывая на неё голубыми глазами. – Вскрыть шкатулку с драгоценностями? Взломать замок на двери в будуар хозяйки, а?
Софи покачала головой.
– Мне нужно взломать сейф, – сказала она, стараясь придать голосу уверенности.
Сэмюэл изумлённо уставился на неё.
– Взломать сейф! – повторил он. – Этому мастерству не так-то просто научить. Надеюсь, у тебя там в кармане не шестипенсовик, а поболе, дружище, – обратился он к Джо.
– Полкроны, – сообщил Джо, показав старику ладонь, полную монет. – Всё это я отдам вам, если вы объясните Софи, что делать.
Старик почесал затылок.
– То есть я всё ей объясню, покажу, что и как, а потом вы уйдёте – и делу конец? – медленно спросил он.
– Да, – пообещал Джо.
– Что ж, хорошо, – наконец согласился Сэмюэл и кивнул. – На этой неделе мне ещё не представлялась возможность заработать полкроны таким странным способом, ей-богу. Послушайте, юная леди, я не смогу за пару часов сделать из вас первоклассную взломщицу. Но как вскрыть сейф, я вам покажу.
* * *
Софи глубоко вздохнула, стараясь припомнить все наставления старика Сэмюэля. Он показал ей старый сейф и объяснил, как работает его механизм: вал, диск, штифт, колёсики, – по одному на каждую цифру в кодовой комбинации, и, наконец, засов, который и не даёт двери открыться. Сейф напротив неё был совсем новый, но в остальном мало отличался от того, что показывал ей Сэмюэл. Она разглядела тот же диск с цифрами, ту же металлическую ручку.
Софи попыталась собраться с мыслями. Сперва нужно было понять, сколько цифр в комбинации. Она быстро протянула руки к сейфу, а потом несколько раз повернула диск по часовой стрелке. Затем достала из кармана платья врачебный стетоскоп.
– Боже, это ещё зачем? – спросила Лил, стоявшая сбоку от неё и внимательно наблюдавшая за происходящим.
– Для прослушки, – пояснила Софи.
Этот стетоскоп ей дал Сэмюэл – у него их было с полдюжины, и он с недоброй усмешкой признался, что стащил их у врачей из группы христианских миссионеров. Софи сунула стетоскоп в уши, а мембрану приложила как можно ближе к диску. Потом осторожно повернула его против часовой стрелки, прислушиваясь. Задача оказалась непростой, но, повторив процедуру несколько раз, Софи смогла найти такое положение диска, при котором начинали слышаться щелчки.
– А побыстрее никак нельзя? – спросила Лил. – У нас мало времени!
Софи бросила взгляд через плечо, туда, где нетерпеливо переминалась с ноги на ногу подруга.
– Лил, я сейф взламываю, а не яйца варю. Так что за три минуты мне не справиться! – Она прервалась, чтобы вытереть вспотевшие ладони. – Иди лучше к балкону и погляди, как там остальные. И слушай, не ухнет ли кто, – это условный сигнал о возвращении Лайла.
Софи вновь сосредоточила внимание на сейфе. Осторожно повернула диск в позицию, противоположную той, при которой изнутри слышались щелчки. «Это называется "припарковать колёса"», – вспомнились ей слова Сэмюэла. Она прокрутила диск ещё раз и, когда он оказался в том самом «парковочном» положении, услышала отчётливый, громкий щелчок. Первое колёсико пришло в движение.
– Раз… – шумно вздохнув, начала она, вновь поворачивая диск. – Два… три… четыре… – Но на пятом повороте диска щелчки затихли. – Четыре цифры! – воскликнула она и обрадованно взглянула на Лил. – В кодовой комбинации четыре цифры!
Лил уставилась на неё:
– Хочешь сказать, за всё время тебе удалось выяснить только это? Но… Софи… уже почти пять часов. Лайл вернётся с минуты на минуту!
Софи медленно выдохнула. Теперь ей предстояла куда более сложная часть процесса, к тому же Лил была совершенно права – времени почти не осталось. Но потом Софи вспомнила слова старика: «Лучший способ взломать сейф – это подобрать код. Большинство хозяев сейфов не особо изобретательны в придумывании кодовой комбинации, так что подумайте, какое число может иметь значение для обладателя вашего сейфа. Если знаете дату рождения его ребёнка или супруги, сперва опробуйте её. В девяти случаях из десяти до кода можно самому догадаться, если хорошенько пораскинуть мозгами».
