Но сильнее всего в этой квартире обращали на себя внимание стены. Каждый дюйм дорогих шёлковых обоев – от пола до потолка – был завешан картинами. Софи замерла, разглядывая их, хотя знала, что времени в обрез. Лил уже стояла у двери на балкон, о котором им поведали Билли и Джо.
– Уходить будем этим путём, – тихо сказала она.
Ключ от балкона оказался в замке. Лил осторожно его повернула, и дверь тихо отворилась.
– Ох, какая удача! – радостно воскликнула Лил. – Осталось только найти картину – и можно выбираться отсюда.
– Нужно спешить, – заметила Софи, взглянув на часы, стоявшие на камине. – Аукцион уже подходит к концу, а насколько Филлис и остальные смогут задержать мистера Лайла – неизвестно.
– Не забывай про масштабный марш суфражисток, о котором нам говорила Конни, – напомнила Лил. – Он тоже задержит мистера Лайла.
– Всё равно, нужно действовать быстро. Давай отыщем сейф.
Поиски они начали с самой большой комнаты, прочесав её вдоль и поперёк. Но найти сейф оказалось не так-то просто.
– Похоже, его здесь нет, – с досадой шепнула Лил после того, как подруги тщетно обыскали гардероб мистера Лайла.
– Он наверняка где-то надёжно спрятан, – шепнула Софи в ответ.
Она вновь взглянула на часы, изо всех сил стараясь не поддаваться панике от осознания того, сколько драгоценных минут они уже потеряли. Софи точно помнила слова мистера Лайла о том, что картина спрятана у него дома в сейфе, но вдруг она ошибается и сейф находится совершенно в другом месте? Она остановилась и закрыла глаза.
– Что ты делаешь? – изумлённо спросила Лил.
– Пытаюсь мыслить, как мистер Лайл, – прошептала Софи. – Погоди-ка. Может, дверь сейфа спрятана за одной из картин?
Они принялись заглядывать за все картины по очереди. Лил влезла на кресло и дотянулась до картин, висящих под самым потолком. Они проверили почти всю стену, когда Софи услышала радостный визг Лил.
– Ура! Кажется, я нашла!
Софи повернулась и увидела, что Лил сняла со стены огромную картину, на которой была изображена ваза с цветами. Под ней виднелась железная дверца, вмонтированная в стену. С колотящимся сердцем Софи подбежала к подруге. Сейф они нашли, успех второй части плана теперь зависел лишь от неё. Софи медленно выдохнула и устремила взгляд на дверцу сейфа напротив неё.
* * *
На том, что именно она должна научиться взламывать сейфы, настоял Джо. «Учить такому Лил бессмысленно. Работа взломщика требует терпения», – пояснил он. Вдвоём они посетили Сэмюэла, старого приятеля Джо из Ист-Энда – проворного старика, жившего на грязном чердаке. Когда они пришли, он сидел за верстаком и внимательно что-то рассматривал в монокль. Завидев Джо, он расплылся в беззубой улыбке.
– Что ж, вот не думал, что вновь увижу тебя в этом районе, дружище, – заметил он, оглядывая Джо с ног до головы своими голубыми глазами и подмигивая ему.
– Да я и сам не думал, что вернусь, – заметил Джо. – Но вернулся, ведь подручных больше нет, как и их главаря.
Старик кивнул.
– Это пока, – подтвердил он.
– А почему «пока»? – спросила Софи.
– Его ведь так и не поймали, верно? Уж я-то его знаю, он скоро вернётся. Он просто выжидает, как паук в паутине.
От его слов по спине Софи побежали мурашки. Она понимала, что старик говорит о Бароне, – стало быть, не ей одной кажется, что тот исчез не навсегда.
– А ты, как я посмотрю, неплохо устроился, а, Джо? – спросил старик, ещё раз оглядев Джо.
Тот запустил руку в свои вьющиеся волосы.
– Да, повезло, – сказал он.
– Вижу, вижу, дружище. А это твоя девчонка, да? – спросил он, подмигнув Софи.
Джо зарделся.
– Это Софи, моя подруга. Послушайте, мы сюда не болтать пришли. Нам нужна ваша помощь, – хрипло произнёс он.
– Моя помощь? – нахмурившись, переспросил старик. – И как же я могу тебе помочь?
– Мне нужно, чтобы вы научили её своему ремеслу, – сказал Джо, кивая на Софи.
Внезапно Сэмюэл расхохотался.
– Научить её… ремеслу взломщика? – переспросил он, гогоча. – Прелестно! Впрочем, – продолжил он, обратившись к Софи, – зря я так развеселился. Лучшим взломщиком на моей памяти была одна юная леди в точности такого же роста. Да и с тем, что ваши руки созданы для этого, спорить не стану, – отметил он, внезапно взяв Софи за руку. Софи едва выдержала, пока он щупал своими жёлтыми длинными пальцами её ладонь. – Хорошие пальцы. Длинные, тонкие. У меня такие же, видите? Вы играете на фортепьяно, мисс? У пианистов руки как раз для такой работы.