Тайна картины с драконом - страница 63

Лео промолчала – она только улыбнулась Софи и энергично закивала.

– Значит, договорились, – сказал Софи. – Что ж, за дело, у нас полно работы.

Следующие два дня были крайне суматошными – и каждому нашлось дело. Пока мисс Этвуд говорила по телефону с одним из важнейших поставщиков, Билли быстро изучил конторские записи, а вечером, после работы, вместе с Джо сел на омнибус и поехал в Челси, где парни несколько часов наблюдали за одним многоэтажным домом с видом на реку. Тем временем Джек и Лео рассказали Софи всё, что знали о картинах с драконами кисти Бенедетто Касселли. Утром Лил посетила несколько шикарных резиденций Вест-Энда и навестила кое-каких своих давних друзей, а Софи и Джо отправились восточнее и нанесли визит совершенно иного рода одному из бывших приятелей Джо. Пока Джек и Лео излагали Конни и Смитти суть плана, придуманного Софи, сидя в Античном зале и пользуясь тем, что за общим гулом голосов их никто не слышит, Билли пробрался в уже хорошо знакомую комнату в «Синклере» и кое-что оттуда взял. В тот вечер Софи засиделась допоздна за старинной книгой под названием «Мифы Древней Греции».

– Всё идёт по плану, – доложил тихим голосом Джек, явившись в отдел шляпок следующим утром; Конни и Лео, стоявшие неподалёку, сделали вид, будто с интересом разглядывают товары. – Мы начали распространять информацию об аукционе. Думаю, наши расчёты верны и этот слух привлечёт внимание мистера Лайла.

– А у вас нет похожей модели, но синего цвета? – громко поинтересовалась Конни, а потом шепнула Софи: – Суфражистки планируют пройти в четверг днём по Пикадилли с маршем. Миссис Сент-Джеймс хочет устроить масштабную демонстрацию на Трафальгарской площади. Более подходящего времени и придумать нельзя!

– Как вам такой фасон, мадам? – вежливо осведомилась Софи, протянув Конни шляпку. – Сун и Мэй нам помогут? – тихо спросила она у Лео.

Лео быстро кивнула:

– Разумеется. Я подробно рассказала им про наш план.

Конни примерила шляпку, и Джек изобразил бурный восторг.

– А что остальные твои друзья? – шёпотом поинтересовался он у Софи. – Они нам помогут?

Софи широко улыбнулась:

– О да. Лил говорит, им страшно понравилась наша задумка.

– Значит, мы и правда сделаем это? – с беспокойством спросила Лео. – Заберём картину из квартиры мистера Лайла?

По телу Софи пробежал знакомый озноб.

– Думаю, у нас всё получится.

Тем временем у них за спиной Конни крутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением и взбивая локоны.

– Знаете, а мне действительно очень понравилась эта шляпка! – неожиданно сообщила она. – Пожалуй, я куплю её!

В четверг около полудня мистер Рэндольф Лайл поднимался по ступенькам аукционного дома, расположенного в лондонском районе Сент-Джеймс. Его переполняли сладостные предвкушения. Перед каждым аукционом, на котором была возможность урвать знатный куш, он всегда был в приподнятом настроении. Одна мысль о возможности заполучить редкий и уникальный рисунок Ватто, который, как слышал мистер Лайл, будет выставлен сегодня, вызывала у него неописуемый восторг.

Он выбрал себе самое лучшее место, откуда хорошо было видно не только аукционера, но и остальных участников торгов. Мистер Лайл очень надеялся, что ни один из них не представляет себе подлинную ценность рисунка. Оглядевшись, он не заметил никого, кто внушил бы ему опасения. Кругом была богатая светская публика, но не истые коллекционеры. Он заметил даже двух модно одетых юных леди в широких шляпках, которые сели позади него и теперь шептались и хихикали, будто пришли на какое-то представление. Вне всяких сомнений, они думают, что художественный аукцион – не более чем модное мероприятие.