– Драконов! – воскликнула Лил. – На украденной картине тоже был дракон, есть он и в названии клуба «Дом Виверны»!
Софи повернулась к Лео:
– В тот вечер, когда украли картину, ты слышала шаги… Думаю, это был мистер Лайл. Он боится, что ты видела его в «Синклере»! И потому нанял Рэндалла, чтобы тот тебя припугнул.
– Именно Рэндалл отправил тебе записку с требованием держать язык за зубами, – добавила Лил. – А когда ты, невзирая на это, поговорила с полицией, они испугались, что ты дашь показания против мистера Лайла. Вот почему Рэндалл толкнул тебя на рельсы.
– На собрании мистер Лайл и другие джентльмены упоминали о том, что картина хранит какую-то тайну, – продолжила Софи. – Думаю, именно поэтому они так жаждали её заполучить, и ради достижения этой цели они готовы на всё.
– Поверить не могу, что ты и впрямь залезла на такую высоту и подслушала их разговор, – восхищённо проговорил Джек.
– Ради всего святого, Джек, не смей вдохновлять её на новые безумства! – усмехнулась Лил. – Мне пока что хватит, клянусь!
Все расхохотались, но Билли не терпелось обсудить дальнейшие планы.
– Что теперь? – спросил он, отложив блокнот и карандаш.
– У нас по-прежнему нет ни единого прямого доказательства, – заметила Софи. – И, боюсь, я даже имён тех господ не знаю. Там звучали только кодовые имена. Одного звали Зелёный, другого – Синий. Лайла все называли Белым, и это меня сперва страшно сбивало. А главного у них зовут Чёрный Дракон.
– Ой, опять драконы! – воскликнула Лил. – Чёрный Дракон – звучит весьма устрашающе…
– В серии картин Касселли был чёрный дракон, – припомнила Лео. – У каждой картины свой цвет: чёрный, зелёный, белый, синий и так далее.
– Вот это да! – удивился Билли, записывая её слова. – Стало быть, их кодовые имена связаны с цветами драконов на оригинальной серии картин!
– Боюсь, даже знание этих имён Ворта не убедит, – проговорила Софи. – Нужно больше сведений. Но есть одна хорошая новость: я точно знаю, где сейчас украденная картина – в квартире мистера Лайла, в сейфе и под охраной слуги.
– Может, рассказать об этом инспектору Ворту? – предложил Джек. – И он пошлёт туда полицейских, которые и обыщут квартиру?
– Он не станет нас слушать, если мы не предоставим стопроцентных улик, – сообщила Лил. – Так нам сказал Макдермотт.
– Но нужно же что-то делать, – возмутилась Лео. – Теперь, когда мы точно знаем, что картину украл мистер Лайл, ни в коем случае нельзя спустить это ему с рук!
– Меня тревожит вот что: если мистер Лайл в эту пятницу сдаст картину в банк на хранение, мы можем опоздать, – призналась Софи. – Как только картину поместят в хранилище, её сложно будет отыскать. Думаю, даже полиции потребуются очень веские основания, чтобы обыскать личную банковскую ячейку. К тому же по их разговору я поняла, что один из джентльменов сам работает в банке – это только усложняет дело.
– Что же нам делать? – с тревогой спросила Лео. – До пятницы осталось всего несколько дней!
– Может, как-нибудь помешать ему попасть в банк, когда он туда отправится? – предложил Билли.
Джо с сомнением глянул на него.
– Едва ли он пойдёт в банк в одиночку. При нём явно будет охрана. Возможно, слуга составит ему компанию, а может, и Рэндалл тоже.
Лео и Джек переглянулись. Никому из них не хотелось снова пересекаться с Красноруким Рэндаллом.
– Ну… у меня есть один план, – призналась Софи с непривычной робостью в голосе. – Он не то чтобы простой, и вы наверняка сочтёте его очередной дурацкой идеей, но, как по мне, есть один способ пробраться в квартиру к мистеру Лайлу и забрать картину. Но мой план сработает только в том случае, если вы все согласитесь помочь.
Друзья взглянули на неё с явным интересом.
– Ну давай, выкладывай, что придумала, – тут же потребовала Лил.
Спустя десять минут все уже глядели на неё со смесью изумления, восхищения и лёгкой растерянности.
– План совершенно… безумный, – признался Джо.
– Безумный? Да он просто блестящий! – воскликнула Лил.
– До такого даже Монтгомери Бакстер не додумался бы, – широко улыбаясь, заметил Билли.
– Думаю, стоит рискнуть, – добавил Джек. – Это наш единственный шанс.
