— Куда мы? — задыхался Юпитер.
— Сюда! — позвал Боб.
Юпитер, ничего не понимая, уставился на Боба, который бежал прямо на плотную стену покрытых пылью зеленых деревьев и чаппараля.
— Куда? Я не вижу…
Боб исчез в чаще, прежде чем Юпитер успел договорить. Первый Сыщик нырнул вслед за ним и вдруг почувствовал, что куда-то летит. С глухим стуком он шлепнулся на дно узкого ущелья, совершенно закрытого со всех сторон деревьями и кустарником. Запыхавшийся Юпитер осторожно отряхивался и таращился на приятеля.
— Мог бы и предупредить, — упрекнул он.
— Не успел. Я пошел вслед за ящерицей, да как провалюсь сюда! Здесь нас не найдут.
— Хорошо бы, — устало проговорил Юпитер.
— Ш-ш-шшшшшш! — зашипел Боб.
Мальчики пригнулись и тихо поползли к склону. Боб выглянул через узкую щель в кустах. Те двое стояли не дальше, чем в пятидесяти футах от них, и о чем-то спорили, показывая руками в разные стороны. Юпитер сполз на дно оврага.
— Они знают, что мы где-то поблизости!
— Что будем делать-то?
— Сохранять спокойствие, — объявил Первый Сыщик.
Они тихо лежали, прислушиваясь. Голоса преследователей были где-то рядом, за густой чащей. Ребята слышали их отчетливо, но ни слова не понимали из того, что говорили темнокожие. Если не считать грубых, угрожающих интонаций.
Ребятам ничего не оставалось, как ждать. Раздался шорох, а затем треск раздвигаемых кустов.
— Боюсь, что рано или поздно они нас найдут, — прошептал Юпитер. — Кажется, они поняли, что мы не могли никуда отсюда деться.
— Овражек со всех сторон закрыт, они его не заметят.
— А могут ввалиться прямо к нам. Есть отсюда какой-нибудь незаметный выход?
Боб минутку подумал.
— Налево большое ущелье. Оно ведет вниз к дороге, как раз к дому этих вегетарианцев. Только от ущелья надо пробежать футов пятьдесят по открытому месту.
— Пятьдесят футов? — Юпитер сосредоточенно нахмурил брови. — Тогда придется применить хитрость, отвлечь их внимание, пока мы будем перебегать. Вот если бы заманить их сюда, а самим — к ущелью.
— Будь мы чревовещателями, то могли бы сделать так, что наши голоса раздавались бы отсюда, пока мы идем к оврагу, — расфантазировался Боб.
— Боб! Это то, что надо! — обрадовался Юпитер.
— Как это — то, что надо? Мы же не чревовещатели! Не можем оставить здесь свои голоса и уйти.
— Можем! С помощью электроники! Юпитер вытащил из кармана переговорник.
— Один мы оставим тут, включим на полную громкость и нажмем кнопку на прием, а сами пойдем к краю оврага…
— А там начнем говорить в другой переговорник, они подумают, что мы в овраге, и спустятся.
— Ну да! — воскликнул Юпитер. — Они сюда полезут, а мы в это время незаметно перебежим в ущелье. К тому времени, как они найдут переговорник, нас уже здесь не будет, и они не догадаются, где нас искать.
Юпитер положил переговорник за кустом на дне оврага и пристроил камень на кнопке приема, потом взял переговорник Боба, и ребята начали тихо пробираться по дну оврага, пока Боб не сообщил, что они у выхода.
— Видишь большое дерево? — прошептал Боб. — Ущелье начинается там.
— Понятно, — тоже шепотом ответил Юпитер. Он присел на корточки и сказал в переговорник:
— Боб! Я слышу, они приближаются!
— Они нас тут не найдут, — сказал Боб тоже в микрофон. — Мы здесь в безопасности.
Юпитер прислушался. Голос Боба доносился слабо, но отчетливо как раз оттуда, где они только что прятались. Он еще раз сказал несколько слов в передатчик, в то время как Боб пытался сквозь кусты увидеть, что происходит.
— Услышали, — прошептал он. — Лезут туда.
— Ну, пошли! — тихо скомандовал Юпитер. Они выскочили из оврага и со всех ног бросились к большому дереву на краю ущелья. Там оглянулись.
Темнокожих нигде не было видно. Мальчики нырнули в ущелье и стали быстро спускаться к дороге.
Запыхавшись, они выбежали на улицу за полквартала от дома вегетарианцев. Тех двоих поблизости не было.
— Надо сказать мистеру Харрису, что темнокожие вернулись.
Ребята обогнули дом и оказались у парадной двери. Юпитер позвонил. Они подождали — никто не ответил. Тогда Боб постучал. В доме не было слышно ни звука. Он подергал дверь, она была закрыта. Юпитер тем временем заглянул в окно у двери.
