Водитель с облегчением газанул, подогнав машину к отступившему на обочину Корсакову.
Плюхнувшись на сиденье, Корсаков сразу же достал сигареты.
— После такой работы, — он трясущимися пальцами полез в пачку, — даже Минздрав рекомендует перекурить. Угощайтесь, Гавриил.
Дядька взял сигарету, покрутил в закургузлых пальцах, сунул в рот.
— Благодарствую, — хмуро произнес он.
Задумчиво покачал головой.
— Что-то не так? — спросил Корсаков.
— Гроза будет. — Гавриил поцарапал ногтем висок. — Как газировку в башку налили.
— И у меня тоже самое, — поддакнул Корсаков. — И что характерно, ни грамма второй день в рот не беру.
Гавриил цыкнул зубом и натужно улыбнулся.
— Резко тоже бросать нельзя. У нас один бросил, ага. Сразу — «белка». Вожжами вязать пришлось.
— Лихо.
— А то! Вон Горбачев все разом захотел. И что вышло? Чистая «белка»!
Гавриил со скрежетом переключил скорость.
— Как приедете, так сразу стакан примите. Коньяку, или чего вы там употребляете. — Он пыхнул сигаретой. — Я, к примеру, наливочки приму. Ох, теща моя наливку делает!
— Вкусная?
— Сам удивляюсь. — Гавриил кивнул. — Баба — ведьма ведьмой, а наливка у нее — первый сорт. И почему так?
— Бывает… До Ольгово далеко?
Машина как раз взобралась на пригорок. Слева шла реденькая посадка, справа раскинулось поле кукурузы, подпертое с тылу густой рощей.
— Проехали Ольгово. — Гавриил указал за рощу. Над деревьями золотом горел крестик. — Вон оно — имение. Счас кругаля дадим, и, считай, дома.
Корсаков расслабленно откинулся в кресле. Он не ожидал, что дорога займет так мало времени, и, главное, никакой черно-магической чернухи не произойдет.
Тучи на горизонте сдвинулись и густым, черным фронтом поползли к солнцу.
«До дождя успею», — присмотревшись к их движению, решил Корсаков.
Машина, скатываясь с пригорка, ходко набирала скорость.
В самом народном русском автомобиле вдруг проснулась итальянская родословная. В работе двигателя появились ровные, уверенные нотки. Из-под капота исчез лязг и скрежет, даже навязчивый запашок масляной гари пропал. Рессоры мягко принимали на себя все неровности дороги. И скорость неуклонно, без всяких видимых и слышимых усилий, все нарастала и нарастала.
Мелькавшие слева стебли кукурузы слились в монолитную зеленую стену. В приоткрытом окне дико завыл ветер.
Корсаков хотел сказать что-то типа «кто же не любит быстрой езды», повернулся к водителю. И осекся.
Гавриил тупо уставился в лобовое стекло. Сигарета тлела в плотно сжатых губах. Руки мертвой хваткой сжимали руль.
— Эй, командир! — окликнул его Корсаков.
Никакой реакции.
Корсаков помахал ладонью перед глазами Гавриила. Никакой реакции.
Он в страхе вцепился в руль. Но ни на миллиметр сдвинуть баранку не смог. Руки Гавриила, как сваркой приварили к рулю. Мышцы налились стальной твердостью. Корсаков попытался пинком сбить ногу Гавриила с педали газа. Но она, словно, приросла к полу.
А ветер, врывающийся в окно, уже хлестал с яростной силой. Двигатель вдруг смолк. Но машина беззвучно и неукротимо стала увеличивать скорость.
Корсаков рванул ручку двери, сильно навалился плечом и выбросил себя из кабины.
Удар получился жестким. Даже прокатившись по обочине, Корсаков не смог погасить скорость. На кочке его подбросило и, как куклу, швырнуло об землю.
Воздух вылетел из легких. В глазах померк свет. И в кромешной мгле засновали яркие светлячки.
Когда они угасли, сознание безвольно рухнуло в пустоту…
* * *
Он пришел в себя от жесткого толчка в плечо.
Перед глазами плавала красная муть. Словно вокруг все залило водой, в которой потрошили рыбу. Мерзкий запах лип к лицу, пробирался в ноздри и до рвотных позывов заполнял легкие. И на душе было гадостно, будто весь вывозился в той рыбьей требухе.
Корсаков пошевелил стопами и кончиками пальцев рук.
«Уже легче, позвоночник цел», — тягуче медленно проползла мысль.
Он набрался сил и попробовал привстать. С ужасом ощутил, что тело сковано, как стальной броней, неподъемной и несгибаемой тяжестью. И тут же новый удар опрокинул его на землю.
Больно ударившись затылком, Корсаков зажмурился.
Мысли перепуганными мышками засновали в голове. Ни одной здравой. Одна паника.
