– Зря тут стояли, слишком плохое место.
– А тебя предупреждали, – отмахнулся урук, – следить надо было за лошадками. Эй, Тарион, какой урон закладывает канцелярия Наместника на такой длинный переход?
– Пять процентов от скотины, два процента от живой силы и один процент перевозимого груза, – хмуро откликнулся чиновник, ежась от утреннего холодка.
– Вот видишь? Посчитай на досуге.
Агыр недоуменно переводил взгляд с орка на Тариона, беззвучно шевеля губами, и наконец сплюнул в траву:
– Какой такой процент-шмацент? Как посчитать? Мне Наместник пять десятков лошадей дал, а собрать утром смогли только четыре.
– Это много. Двадцать процентов, – немедленно вмешался Тарион, – готовьте оправдания. Канцелярия Повелителя их с интересом выслушает.
– Не пугай, – Гудрон запрыгнул в седло, – а ты не бойся. Спишешь на время десяток своих, перед Канцелярией отчитаешься. А потом в той же Канцелярии, только в другом отделе, заявишь, что тебе лошадей не хватает. Еще и лишних дадут.
– Легко отделаться хотите, – прошипел Тарион, – про меня забыли.
Урук засмеялся:
– А ты промолчишь. Промолчишь же, Тарион? Война – это война, столько смертей, иногда таких дурацких…
– Вот из-за таких, как вы… – начал было гневную тираду чиновник, но наткнулся на жесткий взгляд орка и закончил уже без пафоса, – делайте, что хотите, лишь бы количество сошлось.
Обоз вытягивался из котловины на дорогу. Серега снова поехал с Гудроном впереди. Слева, на тридцатиметровой высоте, проплывала башня Стражей, постепенно поворачиваясь каменными боками. В солнечном свете она утратила зловещий багровый оттенок и казалась совершенно обычной. Попов тронул урука за рукав куртки:
– А как днем Стену охраняют? Если заранее лестницы подготовить, можно ведь и перемахнуть?
– Стражи и охраняют, только немного по-другому. Ночью они атакуют все, что крупнее полевки, а днем – только врагов Повелителя. Стражи и сейчас вокруг нас крутятся, но не трогают.
– Не понял, – помотал головой Серега, – а почему так ночью нельзя делать? И как они отличают именно врагов? Система «свой – чужой» мордорской разработки?
Гудрон поднял обе лапы вверх:
– Спросите Повелителя при случае. А я в этих магических теориях не силен, но на практике в способностях Стражей убедился. Помните, я вам про разведку в Зеленолесье рассказывал? Вы из-за инженера не дослушали, а мы тогда спаслись только под Стеной. Эльфы так добить хотели, что осторожность потеряли. А может молодые были, неопытные. Или вот так же понадеялись, что белый день. Короче, увлеклись.
– И что вышло?
– А кто его знает? Мы только результат видели. Первый даже понять не успел, что произошло. Лежит себе на травке, руки в стороны раскинул. Глаза открыты, шлем в сторону откатился, на теле ни царапины. Второй что-то почувствовал. Лук успел вытащить и стрелу наложить, но в кого стрелять-то? А может, эльфы Стражей видят, кто его знает? Но этот все равно выстрелить не успел. Как прижался спиной к валуну, так и остался сидеть. И тоже ни ран, ни крови. Только слезы две дорожки по щекам проложили. Они же долго за нами шли, лица пылью припудрило, поэтому и видно, что плакал. Может, больно было, может, жизнь свою бесконечную пожалел.
Урук привычным жестом потер бритую макушку:
– Я вот этого не пойму, господин. Люди и орки смертны, и, что бы я ни делал, я все равно умру. Ну, стану камнем, вы помните, я рассказывал. Поэтому орки бесстрашны в бою. Люди тоже бьются здорово, например те же южане или даже харадримы, я уж не говорю о кхандцах. Но эльфы? Они же не просто не умирают, они не стареют! Можно прожить сто, двести, тысячу лет! Живут и здравствуют эльфы, которые видели, как валары бились с самим Мелькором! И вот, обладая этим даром, непонятно за что полученным, они идут в бой! Они бьются, и бьются отчаянно! Я этого не понимаю, господин. Спрашивал об этом пленных, но они не могут или не хотят объяснять. А очень хочется узнать ответ прежде, чем эльфийская стрела вышибет мне мозги.
Попов пожал плечами:
– Я уж точно не смогу объяснить, Гудрон-батыр. Будь у меня бесконечная жизнь, я постарался бы ее сохранить, без вопросов. А где вы их похоронили?
