Весело посвистывая и думая, хорошо ли, что Денис начал встречаться с Аней, или нет, я почистил несколько крупных картофелин. Ничего, для жарки хватит, можно еще туда и пару яиц разбить. Пальчики оближешь.
Сковородка затрещала, разбрасываясь кипящим маслом, и из-за шума я не услышал, как в кухню вошел проснувшийся Бельмуд.
– Слушай, – сказал он. – Все хотел спросить, да забывал. Глайзер говорит, у тебя совсем крыша уехала – какого фига ты его сестре розы подарил? Ты чего, запал на нее? Глайзер так бесился, когда узнал.
Я смущенно кашлянул.
– Не поверишь, но случайно подарил. Ждал одну, она не пришла, ну я и подарил цветы первой попавшейся малолеточке. Ну, со злости, понимаешь?
Леша не поверил. Растянув в усмешке губы, он спросил:
– Конечно. И давно ты с цветами на свидания ходишь?
– Я рассказал, как было, – сердито объяснил я. – А ты хочешь верь, хочешь нет.
Бельмуд, смеясь, вернулся в комнату. А я и правда не соврал – все так и было в целом.
Некоторое время назад я вдруг понял, что мне нужна девушка. Хорошая – для души, а не для секса. Симпатичная, и такая, чтобы кроме меня никого не замечала. Чтобы была тихой и домашней, характер имела робкий, ну и неглупа, конечно. Подруг у меня – хоть отбавляй, но ни одна из них даже под один какой-нибудь критерий не подходила. Все мои знакомые были ограниченными, пошлыми и легкодоступными, а мне внезапно очень – до щемоты в груди – захотелось видеть рядом с собой такую девушку, чтобы с ней можно было даже просто поговорить. И я вспомнил про Лилит.
В тот же вечер в цветочном киоске я купил желтые пышные розы. Добавил между ними цветы подешевле и получился красивый большой букет. Радостно размахивая им, я зашел в ее подъезд и поднялся на третий этаж.
– Это ты, папа? – спросила Лилит из-за двери.
Я что-то невнятно пробурчал. Дверь открылась, и на пороге появилась Лилит в цветастом восточном халате.
– Привет, – дружелюбно сказал я.
– До свидания, – бросила она и попыталась закрыть дверь, но моя нога проскользнула в щель.
– Что ты хочешь? – взвизгнула она. – Уходи.
Я достал из-за спины букет и, улыбаясь, произнес:
– Лиля, я пришел извиниться. Вот, это тебе.
– Да пошел ты! – воскликнула Лилит и, оттолкнув мою ногу, захлопнула дверь.
Я оторопело позвонил снова, затем еще раз. Но мне больше не открывали. Тогда я сел прямо на холодные ступеньки и нервно закурил. Да, такого поворота я совсем не ожидал. Мне вполне казалось, что она бросится мне на шею и обо всем забудет. А вышло совсем не так…
Цветы теперь мозолили мне глаза, но выкидывать их было жалко, и меня посетила любопытная мысль. По лестнице поднимался чернобородый мужик, который метнул в меня угрюмый взгляд, но я уже входил в кабину лифта. И только в лифте я вспомнил, что это отец Лилит.
Мне пришлось немного пройтись до перекрестка, оживленного даже по вечерам. Там я стал внимательно наблюдать за проходящими мимо девушками. Шли в основном холеные, модно одетые – таким скорее всего цветы дарят часто. А может, и дорогие украшения, так, после бурной ночи.
Попадались и другие, но все равно не те. Пришлось подождать минут пятнадцать, пока я не увидел ту, которую искал. Невысокая, русоволосая, не красавица, но и не страшилище – самая обычная. Лет шестнадцать, не больше, наверняка школьница. Из-за таких парни в школе не дерутся и возле окна толпами не стоят. Цветами, наверное, тоже не избалована.
Только одно меня смущало – ее лицо вроде было мне чем-то знакомо, но где я мог видеть эту девушку, так и не вспомнил. И поправив прическу, бодро подошел к ней.
– Здравствуй, – заулыбался я. – Как дела?
– Здравствуй, – сказала она, заулыбавшись еще больше. – Нормально.
– Ты ведь Юля? – полуутвердительно спросил я, назвав первое пришедшее на ум имя. – Мне про тебя много рассказывали.
Девочка внимательно посмотрела на меня и засмеялась:
– Да, Юля. И кто же рассказывал?
Я удивился, решив, что скрываю сам от себя свои блестящие телепатические способности.
– Неважно. Я просто хочу подарить тебе эти цветы. Прими, пожалуйста, этот мой подарок. От чистого сердца!
Юля взяла букет и нахально сказала:
