— Шоферы нам нужны, — подтвердил он, и затем повторил стереотипную фразу всех завгаров: — Права при себе?
— Так точно, — по-военному ответил новоприбывший и протянул завгару права.
Заглянув в удостоверение, Павел Никанорович чуть не улыбнулся от удовольствия, но вовремя сообразил, что дипломатичнее будет нахмуриться. Пусть новичок не воображает, что шоферы первого класса такая уж редкость в гараже райпотребсоюза.
А Бубенец, стоя против завгара, повторял про себя: «Семенов Дмитрий Петрович!», «Семенов Дмитрий Петрович». Когда выяснилось, что под собственной фамилией ему в гараж райпотребсоюза идти нельзя, Бубенец поставил полковнику Голубкину одно условие:
— Фамилия и отчество пусть другие будут, а имя оставьте старое. Иначе спутаться могу. Тридцать с лишком лет Митькой был — и вдруг в Сидора перекрестите. Шоферы друг друга всегда по имени кличут. В работе на другое имя, кроме Митьки, я не отзовусь…
Похмурившись, сколько полагалось, Павел Никанорович приказал Бубенцу:
— Садись за баранку. Повезешь меня в больницу. Посмотрим твой первый класс на практике.
Уже через десяток минут, сидя в кабине полуторки, Павел Никанорович убедился, что за руль машины взялся не просто первоклассный шофер, а шофер-артист. Благосклонно поглядывая на Дмитрия, он начал расспрашивать его о прежней работе. Бубенец отвечал точно, но немногословно. После демобилизации работал шофером в Белоруссии, а в Азию приехал по семейным обстоятельствам.
Завгар остался доволен новым шофером. «Любого заменит, хоть Карпа Ивановича, хоть Караулова», — подумал он одобрительно, когда, поколесив минут сорок по центральным улицам, где водить машину было особенно трудно, они выехали на широкую, прямую магистраль и помчались к больнице, в которой лежал Рустамов.
Но к Рустамову Павла Никаноровича не пропустили. Механик до сих пор еще не приходил в сознание. «Если и удастся спасти жизнь Рустамова, то рассчитывать на его выздоровление можно будет не раньше чем через восемь или десять месяцев». Такие печальные новости сообщила Павлу Никаноровичу молодая женщина, дежурный врач больницы. Расстроенный завгар попрощался и направился к выходу, но в вестибюле его догнал санитар и позвал к главному врачу.
Главврач, худощавый человек лет пятидесяти, с седыми висками и усталым бронзового отлива лицом, крепко пожал руку Павла Никаноровича и пригласил садиться.
— Товарищ завгар, — начал он, — я хочу узнать от вас одну вещь про больного Рустамова. Только попрошу о нашем разговоре никому не рассказывать. Дело это государственное. Тем, кому следует, я сам сообщу.
— Можете говорить спокойно, — заверил врача завгар. — Кроме нас двоих, никто об этом разговоре не узнает.
— Вы давно знаете Рустамова?
— Да, чтобы не ошибиться, лет этак с двадцать. Мы на курсах шоферов вместе учились, только в разных группах.
— Ну и как? Он пил много?
— Рустамов? Да почти, можно сказать, и не пил. А что уж когда за баранкой, то ни капли, — защитил механика Павел Никанорович. — В этом отношении Гани был человек — железный. Разве когда отпуск или отгул, тогда другое дело.
— А курил?
— Вот насчет курения, это да! Папиросы из зубов не выпускал.
— А кроме папирос?
— Чего это?! — не понял Павел Никанорович — Махорку, что ли? Бывало, и махорку курил.
— Да нет, — улыбнулся врач. — Наркотики он курил? Ну, опиум, анашу?..
— Нет, что вы, — категорически отмел подобное подозрение Павел Никанорович, — Анаша!.. Она хуже водки действует. Это в нашем шоферском деле вещь совершенно даже невозможная. Никогда такого за Гани не водилось. И не верьте, если кто говорить будет.
— А вы не ошибаетесь? — требовательно переспросил врач.
— Не могу я в этом деле ошибиться, — горячо заговорил Павел Никанорович. — Слава богу, не первый год Гани знаю. На него теперь могут всякую напраслину возвести, поскольку человек в тюрьме за аварию сидел. Только я вам, товарищ врач, вот что скажу: хоть Гани правильно сидел, но и авария у него была тоже правильная. Он выбирал, одна-две смерти или же двадцать смертей. Притом учтите и то дело, что ребятишки бы погибли. А что грузчик убился, так Гани тут вполовину виноват. Грузчик под мухой… извиняюсь, выпившим был, потому и брякнулся так сильно. Трезвый он бы ни в жизнь не свалился с машины.
