— Что вы оскорбляете мою жену? — взглянул на Жорку глазами разъяренного хорька Наум Абрамович. — Бандит!
— Правильно, бандит, — с неожиданным спокойствием ответил Жорка. — Так ведь меня за это и расстреляют. Бандита среди других людей, как вошь на белой рубахе, сразу увидишь. Уголовка его сразу же под ноготь берет. А вот ты, гнида, под честных людей подлаживаешься, на заем быстрее всех подписываешься, на собраниях самокритично выступаешь. А сам любого бандита охмуришь. Присосался и пьешь кровь. До тебя уголовный розыск нескоро доберется. Уж больно ты похож на честного человека. Пишите, гражданин следователь, — повернулся Жорка к Кретову. — На грабеж квартиры этой бородатой суки мы пошли не с закрытыми глазами. Костька Гурин рассказал мне, что эта подкрашенная старуха спекулирует заграничными отрезами и большие деньги выручает. А сам в ларьке газированной водой торгует. На недоплате пятачков да недоливе сиропа не меньше сотни в день выколачивает. Целый месяц я за ними следил, и ни разу никто из них в сберкассу не заглядывал. Ну, думаю, верное дело наколол. Пошли и взяли двести двадцать тысяч с лишком. Только теперь сомнение у меня появилось, что мало взяли. Там, если покопаться, еще многие сотни тысяч разыскать можно. Уголовному розыску есть смысл заняться этими фруктами. Что они, что мы — одного поля ягода…
Насмерть перепуганные супруги Арские кинулись из кабинета, но один из конвоиров быстро подвинулся и с многозначительным видом стал в дверях.
— Садитесь, граждане, — пригласил Арских Кретов. — Ну что вы всполошились? И вами займутся в свою очередь. Каждому воздастся по заслугам.
С этой минуты Жорка начал откровенно рассказывать все. Но как ни бился Кретов, молодой бандит отказался назвать одного из своих соучастников — Пахана.
— Хоть расстреляйте, все равно не скажу, — отвечал Жорка на все уговоры Кретова. — Суд меня, может, и помилует, а вот если Пахан узнает, что я его выдал, тогда амба. Живому в могилу залезать надо. На убийство Лобова я не ездил и ничего об этом не знаю, а пистолет на эту ночь Пахан брал, это правда. Но кто он, я и сам не знаю. Где живет, не знаю. Ищите сами. На то вы и уголовный розыск.
27. ОБСТАНОВКА УСЛОЖНЯЕТСЯ
Авария с машиной Караулова сильно затруднила работу гаража Краснооктябрьского райпотребсоюза. Завгар Павел Никанорович примерялся и так и этак, советовался со старыми шоферами и с начальством, но дело шло все-таки туговато. Причиной всего были люди. Шоферов не хватало. «Люди — узкое место гаража», — как любил выражаться Павел Никанорович. А после аварии из строя выбыли сразу двое: механик Гани Рустамович, никогда не отказывавшийся в трудную для гаража минуту сам сесть за баранку машины, и шофер Караулов, один стоивший полдюжины молодых шоферов. Кого назначить механиком, хотя бы временно, пока выздоровеет Ганн Рустамов? Павел Никанорович и левой и правой рукой задумчиво оглаживал подбородок, решая эту задачу. Сам бы он, не задумываясь, назначил Карпа Ивановича. Как шофер Карп Иванович даже Ивана Семеновича Караулова за пояс заткнет и машину знает лучше любого инженера, но вот беда — грамотностью слабоват. Завгар, сам не кончивший ни одного учебного заведения, считал малограмотность своего шофера не слишком большим недостатком, но приходилось считаться и с Карпом Ивановичем. А старый шофер уже много лет с благодарностью, но решительно отвергал всякие попытки выдвинуть его на руководящий пост.
Не стал бы возражать Павел Никанорович против назначения механиком и Караулова. Иван Семенович, по мнению заведующего гаражом, вполне годился для этой ответственной и хлопотливой должности. Шофер тоже — лучше не найдешь! — энергичный, всю войну и после войны не один год прослуживший в войсках НКВД. Но Иван Семенович Караулов сейчас на бюллетене. Сразу после аварии сам в гараж пришел, а теперь уже третьи сутки лежит. И когда встанет, неизвестно. Но главное, кого ни назначь механиком — Карпа Ивановича или Ивана Семеновича, — все равно на их место надо искать замену. А надежные шоферы на улице не валяются.
Поэтому, когда в гараж пришел человек лет тридцати, худощавый, но жилистый, со светлым вьющимся волосом и сказал, что направлен отделом кадров на должность шофера, Павел Никанорович оценивающе оглядел незнакомца.
