Здесь парой фраз не отделаешься. Я сам об этом ещё не думал. И вообще, вопрос для меня не в том, чтобы «стать», а в том, чтобы «поступить». А куда, на кого – без разницы. Если же говорить о призвании, я с детства мечтал стать моряком. В военном училище срезался на экзамене. Здесь, в ЛИВТе, мне тоже не светит судоводительский факультет. На него принимают только абитуриентов с ленинградской пропиской. Пришлось подавать документы на гидротехнический. Зачем? Да хотя бы затем, чтобы оправдать ожидания деда. Он уже при смерти, заговаривается, не встаёт, но верит в меня.
Понял ли Ванька хоть что-то из моих сбивчивых объяснений? Если да, то сказать ничего не успел. Видимость заслонила немыслимых размеров фигура, и насмешливый голос спросил:
– Это кто тут такой некультурный? Пошли, будем учить.
Холодея душой, я начал вставать, но Иван подскочил первым, придержал меня за плечо и сказал:
– Подожди за столом. Сам разберусь.
– Посиди, посиди, – ехидно сказал Мамочка, – пива у тебя хватит до вечера.
Так что обладателя голоса я увидел лишь со спины. Он шёл по направлению к туалету, габаритный, как авианосец, с осознанием собственной несокрушимости. На фоне этого шкафа Иван казался хрупким подростком. В кильватере, как два судна обеспечения, следовали давешние «реаниматоры».
«Быть сегодня и мне с битой мордой, – грустно подумал я, поднимаясь на ватные ноги. – Соблюдая законы улицы, человек уважает прежде всего себя».
Каждый шаг давался с трудом. Я сделал их не более десятка, прежде чем снова увидел Ивана. Со скучающим выражением на лице он вышел из туалета, потирая правый кулак. Поравнявшись со мной, скомандовал:
– На улицу. Быстро!
– Не выпуш-шкайте его! – истошно орали вслед.
В разных концах зала громыхнули столы. Швейцар замахал руками, как курица крыльями, но был отодвинут в сторону.
– К подземному переходу! – последовала очередная команда.
Иван бежал замыкающим. Наверное, в нём было больше пива. Мы дружно протопали по гулким ступеням, ворвались в замкнутое пространство, поравнялись с достаточно плотной встречной толпой. Здесь я услышал новую вводную:
– Всё, теперь назад! Держись у стены, постарайся ровно дышать.
Я послушно смешался с людским потоком, а Иван опустился на корточки, делая вид, что поправляет носок на правой ноге.
Преследователей было не больше десятка, но они растянулись метров на двадцать пять. Последним бежал мужик, который рассказывал о судьбе футболиста Проскурина. Он меня не то чтобы не узнал, а просто не удосужился глянуть, кто шагает навстречу. Никогда не подумал бы, что такой эрудированный человек подпишется за какого-то там Бормана.
Я удостоился сдержанной похвалы, только когда мы выбрались из-под земли и отшагали пару кварталов в сторону Зимнего.
– Молоток! – скупо сказал Иван. – Где бы тут поссать?
– Гоголя, девять, – не задумываясь, выпалил я. – Это на другой стороне и налево. – Блеснул, так сказать, эрудицией.
Трое суток скитаний по Питеру заставили выучить наизусть нужные «точки». Не переться же каждый раз на Московский вокзал?
– Ты можешь идти быстрей? – ускорившись, откликнулся он.
Когда на душе полегчало и мир заблистал свежими красками, я задал Ивану вопрос, казавшийся ранее неуместным:
– Как ты догадался, что в переходе нас не заметят? Это было предчувствие или расчёт?
– И то и другое, – подумав, ответил он. – У самого первого, который от всех оторвался, была установка: в кратчайшие сроки пересечь улицу, чтобы на выходе посмотреть, в какую сторону мы с тобой побежим. Если он на кого-то по пути и смотрел, то с единственной целью: не столкнуться, чтобы не потерять скорость. Остальные следили за спинами тех, кто бежит впереди, старались не отставать.
Мы сидели в скверике рядом с Казанским собором на скамейке у небольшого фонтана. Я ел «Ленинградский» пломбир, Иван предпочёл пирожок. Лето кружило голову. Незаходящее солнце отражалось от куполов, вывесок и витрин, отбрасывая на тротуары мимолётные блики.
– Дед, говоришь, при смерти? – переспросил он, будто только что услышал ответ на свой последний вопрос, заданный ещё в баре. – Да, это причина. Но стоит ли из-за неё поступать неизвестно куда, чтобы стать неизвестно кем? Ему умирать, а жить-то тебе?
