- Я бы хотел поговорить с тобой, Анжела.
- Разве у тебя есть, что сказать мне?
- Мне не хотелось, чтобы все получилось так...
- А я думала, тебе хотелось, и все шло так, как тебе хочется!
- Эта женитьба...
- Неужели тебя втянули в это насильно? - задала я вопрос, надеясь, что он прозвучит достаточно иронично.
Бен помолчал, а потом сказал:
- Ты же знаешь, что мне была нужна ты. Ты мне всегда будешь нужна!
- Трудно ожидать таких заявлений от новоиспеченного мужа!
Я была довольна собой. Я строила хорошую мину, бросая дерзости, в то время как мое сердце разрывалось от горя, пока я демонстрировала безразличие и одновременно чувствовала, что никогда не была так несчастна, как сейчас.
- Ты меня отвергла!
- А как я могла сделать что-либо иное? Я в браке, а теперь и ты... так что мы в равном положении!
Почему бы нам не прекратить этот бессмысленный разговор? Если это все, что ты собирался мне сказать...
- Подожди минутку, я должен сказать тебе...
- Да, я забыла тебя поздравить! Весь город говорит о твоей находке. Ты просто счастливчик! Ведь к этому ты и стремился, не так ли? Ну вот, твои старания вознаграждены. Ты достиг своей цели! Я слышала - это одна из крупнейших находок в истории континента.
- Позволь объяснить тебе...
- А что там объяснять? Ты выяснил, что на этой земле есть золото, вот почему ты так хотел купить ее.
- Это правда...
- В тот день, когда мы разговаривали с тобой... Я помню, как ты мыл в ручье руки.
Что-то тогда произошло.., теперь я знаю, что именно! Это тогда?
Он кивнул.
- Тогда я увидел золото.., прямо в ручье.
Если существуют настолько отчетливые следы, это значит рядом огромные залежи!
- Ты не сказал об этом мистеру Мор ли?
- Он бы и пальцем не шевельнул, он ведь и думать не хотел о разработке золота.
Морли хотел, чтобы земля оставалась такой, какая она есть... Если бы ты согласилась... Я умолял тебя... Я бы бросил все это...
- Я не верю тебе, Бен: ты такой же, как все остальные!
Ты болеешь той же самой лихорадкой.., золотой лихорадкой! Ты ни за что бы не отказался от дальнейших поисков, в особенности заметив эти признаки!
- Ты же помнишь день, когда мы сидели здесь? Ты же знаешь, когда я узнал о том, что в ручье есть золото? Уже после этого я умолял тебя отправиться со мной на родину, и я уехал бы вместе с тобой!
- После того, как добрался бы до этого золота!
- Ну, я думаю, было бы глупо не сделать этого?
- Да, это было бы глупо, а ты не можешь позволить себе сделать глупость, Бен.
Существовал единственный способ приобрести эту землю, верно? Жениться ради нее!
- Если бы ты уехала со мной, я никогда бы не женился на Лиззи, я никогда не стал бы добиваться этой земли! Скажу честно, я хотел заполучить это золото... но еще больше я хотел получить тебя.
И сейчас хочу этого! Ради тебя я брошу все! Я рассмеялась ему в глаза.
- Я уже не та легковерная девочка, Бен! Я знаю твои уловки.., и уловки всех мужчин, живущих здесь.., большинство из уловок. Это навязчивая страсть, это лихорадка, с которой вы не в силах бороться! Вы не способны излечиться от нее!
- Вот что я тебе скажу: когда я добуду из этой земли...
- Из земли, которую ты приобрел путем вступления в брак?
- ..Я отправлюсь домой и больше никогда в жизни не брошу даже взгляда на золото!
- Нет нужды рассказывать мне все это, теперь я знаю тебя, Бен.
Раньше я многого не понимала, но сама виновата в том, что была так наивна. Прощай, Бен, нам больше нечего сказать друг другу!
- Анжела, - сказал он уже мне в спину, - иногда я должен видеть тебя...
- Я считаю это излишним!
- Ты боишься своих чувств ко мне?
Взбешенная, я обернулась.
- Здесь все на виду друг у друга! Я не хочу, чтобы начали ходить слухи, это повредит Лиззи. Она совершенно невинное существо, верно? Овечка, подставленная на бойню!
- Лиззи сейчас очень счастлива, и я собираюсь позаботиться, чтобы ее счастье было безмятежным.
- Будем надеяться, что она никогда не узнает о том, что ее взяли в придачу к золотым россыпям! Прощай!
- Если тебе захочется прокатиться на Фокси - она всегда в твоем распоряжении.
- Спасибо, - холодно бросила я, повернулась и пошла.
