- Сколько так будет у нас продолжаться? - спросил Бен. - Ведь ничего не произойдет, если мы сами не побеспокоимся об этом! Послушай, Анжела, неужели ты собираешься провести здесь всю жизнь?
- Боже сохрани!
- Неужели ты считаешь, что Джервис когда-нибудь найдет золота столько, чтобы стать новым человеком?
- Нет.., честно говоря, я не думаю, что кто-то на это способен. Я уже знаю человека, который нашел золото и остался здесь... Жаль! Я бы хотела, чтобы золото оставалось там, где лежит, и чтобы никто не знал об этом!
- А ты говорила Джервису о том, что думаешь? Я кивнула.
- А он сказал: "Мы скоро натолкнемся на золото и вот тогда отправимся домой". Да? Он так сказал?
- Да...
- Он не найдет его! А если и найдет, что он, по-твоему, сделает? Отправится в Англию и спустит его в несколько недель!
А потом ты дашь себя убедить вернуться сюда и начать все сначала!
- Оказавшись дома, я не вернусь сюда никогда!
- Я отвезу тебя домой, даю слово! Приходи ко мне.., и мы отправимся на родину. Скажи "да", Анжела! Ты не представляешь, как важно для тебя сказать "да" именно сейчас!
Я закрыла глаза. Казалось, передо мной открываются все царства Вселенной и слышатся слова из Евангелия: "Тебе дам власть над всеми сими..." Бен.., и дом... Да, я могла бы быть свободна от постоянных забот о том, сколько еще долгов будет отягощать меня; я могла бы оказаться дома; я могла бы встретиться со своими близкими, и все-таки я должна ответить: "Изыди, Сатана!"
Бен обнял меня.
Нет, Бен, нет, я не могу!
- Ты хочешь этого!
Я не отвечала. Он целовал меня и говорил:
- Мы больше так не можем.., ни ты, ни я. Я знаю твои чувства, ты знаешь мои чувства! Послушай, Анжела, я приехал сюда, чтобы найти золото! Я поклялся в том, что не вернусь, пока не сделаю этого, но ради тебя я готов нарушить клятву! Разве это тебе не доказывает?..
- И почему это должно случиться только теперь? Зачем ты уехал сюда?
Почему тогда не вернулся в Кадор?
Теперь бесполезно говорить об этом, слишком поздно! Ты сама знаешь, что в прошлое вернуться невозможно. Но мы можем изменить все сейчас, можем дальше строить свою судьбу! Все, что нужно, - найти смелость оставить Австралию, отправиться домой и начать все с чистой страницы!
- А наши семьи?
- Поначалу они будут шокированы, но переживут. Тебя слишком любят в семье и не захотят потерять. Ну, для начала немножко пошумят, но ведь такое случается...
- Я не могу сделать этого, Бен! У меня будет ребенок...
- Ребенок! Ребенок Джервиса?
- Конечно, он мой муж! Это все меняет, не так ли?
- Это осложняет дело, но все поправимо! Если бы не этот ребенок, ты сказала бы "да"?
- Я не знаю, я не могу бросить Джервиса...
- Почему?
Он постоянно в долгах!
Он и сейчас играет.., если не в салуне, то в какой-нибудь из хижин. Джастин Картрайт ведет себя похожим образом, но ему, видимо, лучше это удается, а Джервис постоянно проигрывает! Я узнал, что он уже должен и в салуне...
- О нет!
- Да, и так будет продолжаться всю жизнь! Ты собираешься так жить? Уезжай со мной, мы приедем домой. Там, конечно, возникнет скандал.
Моему дедушке это тоже не понравится, но он наверняка видел и не такое. С ним ясно одно: он не святой, но, подобно большинству грешников, снисходителен к таким же, как он. Со временем все уладится и станет так, как должно было быть с момента нашего знакомства! Ах, Анжела, не упускай наш шанс!
- Будет ребенок! - повторила я.
- Мы вместе вырастим его!
- Но его отец - Джервис!
- Нет причин особенно распространяться об этом...
- Секреты.., обман... Бен, я не могу сделать этого! Джервис будет просто потрясен, он считает, что у нас с ним все в порядке.
- Он будет счастлив до тех пор, пока сможет держать в руках карты. Он азартный игрок, Анжела!
- Если бы только ему удалось найти золото.., если бы мы могли отправиться домой.., тогда совсем другое дело. Я думаю, я смогла бы...
Ты не можешь менять людей, Анжела! Я не могу изменить тебя, ты не можешь изменить меня, в этом все дело. Сегодня, сейчас, Анжела, я должен принять решение. Это очень серьезно! Я должен получить от тебя ответ.., немедленно!
