Войдя в ресторан, Кар остановился пораженный. Элизабет смеялась, довольная произведенным эффектом. Она наверняка заранее выбрала это место и предвкушала реакцию Кара. Зал находился в подвале и был декорирован под джунгли. Густые заросли тропических растений сплошь закрывали его стены, с потолка спускались лианы, в небольшом водоеме покоились величественные виктории-регии. В ветвях чирикали, пели, щелкали, хлопали крыльями экзотические птицы, некоторые даже перелетали с потки на ветку, а в одном из углов в клетке с тщательно замаскированными прутьями ворчал тигр.
Не было здесь никакой жары, духоты невыносимой, свежо и прохладно, веяло едва уловимым ароматом влаж пых тропиков. Бамбуковые столики были расставлены так, что посетители чувствовали себя уединенно. Царила полутьма. Лишь растительность слабо и искусно подсвечивалась.
Обстановку дикой природы нарушали разве что стоявшие на каждом столике телефоны.
Официантки-негритянки, единственной одеждой которых были крохотные юбочки из перьев и пальмовых листьев, словно призраки скользили в полутьме.
Кар и Элизабет сели за столик, заказали обед, и только тогда Кар пришел в себя,
– Ну и ну! – воскликнул он. – Как они все это высадили! И дышать можно.
Элизабет рассмеялась.
– Совсем потерял голову, ничего не соображаешь. Вот и Лор так же: «Ах, ах! Настоящие джунгли!» Это же все искусственное! И лианы, и кусты, и виктория-регия, и птицы, и попугаи. Только тигр настоящий, да и то его с утра до вечера духами поливают.
Кар был поражен – искусственные джунгли! Надо же. Чего только не придумают!
– И птицы?
– И птицы. Они механические, заведены на разные программы. Двигаются, поют. Здорово, да?
– Не говори. – Кар никак не мог успокоиться. – Могу себе представить, во сколько это обошлось!
– Не пытайся, не представишь, – усмехнулась Элизабет. – Ты думаешь, как я нашла этот ресторан? Когда мы встретились с Лором, он мне рассказал о своей задумке – это ведь ты ему подсказал, чтоб ресторан назвать «Джунглями». Тогда я вспомнила, что года три назад у нас с шумом-гамом открыли этот ресторан – «Африка». Мы зашли, посмотрели, поговорили с хозяином. Он нам все рассказал. «Настоящие джунгли ведь не сделаешь, – говорит, – не приживутся, да и кто захочет сидеть в жаре и духоте!» И он с разными инженерами, дизайнерами, специалистами все это соорудил искусственно. Очень гордится и очень доволен, гребет деньги лопатой…
– Ну и что же? – поинтересовался Кар.
– Да ты знаешь, сколько это стоило? Тут одна лиана – пять тысяч, одна птичка – десять! Сплошная электроника…
– И тигр, наверное, жрет будь здоров…– ни к селу ни к городу заметил Кар.
– Так что надо иметь миллионы, чтоб такой ресторан открыть, – продолжала Элизабет. – Но теперь он гребет, этот хозяин! Небось уже вернул все. Ты поймешь, когда счет принесут. – Она усмехнулась: – Да вот он и сам идет, орангутан. Его неплохо здесь на ветки посадить – вписался бы.
К ним крадущейся походкой приблизился сутулый человек маленького роста, с непомерно длинными руками. Смокинг выглядел на нем нелепо, и Кар улыбнулся – действительно, как обезьяна!
– Рамирес, – представился хозяин ресторана. – У вас все в порядке? Есть пожелания? Давно не были у нас, госпожа…– Он вовремя удержался, чтоб не назвать Элизабет по фамилии – мало ли с кем она пришла, зачем подчеркивать ее семейное положение?
– Все прекрасно, Рамирес. – Элизабет широко улыбнулась. – А это господин Кар, друг моего мужа.
– Рад видеть вас в нашем скромном заведении, – вежливо поклонился Рамирес. – Вы всегда желанные гости.
