Свою продукцию рекламировали все – магазины и фабрики, рестораны и кабаре, парикмахерские и отели, автомобильные, винодельческие, сигаретные, оружейные, строительные фирмы, банки, частные предприятия.
В какой-то момент на экране возникла мрачная картина: по вечерней улице шли молодая красивая женщина и элегантный молодой человек, неожиданно из-за угла выскочили трое верзил в масках, ударом ножа они покончили с мужчиной, а затем, схватив женщину, навалились на нее и начали срывать одежду. И сразу на экране появилась ужасающая картина разгромленной и разграбленной квартиры и рыдающие хозяева в дверях, судя по чемоданам у их ног, только что вернувшиеся из поездки… И новые кадры: нянька, гуляющая с ребенком, машина, под визг тормозов останавливающаяся возле, и трое замаскированных похитителей, хватающих ребенка и заталкивающих его в машину. Затем из левого верхнего угла экрана, постепенно увеличивающийся и вскоре заполняющий весь экран, возникает человеческий глаз. Секунду глаз, не мигая, смотрел на Кара, а потом исчез, уступив место надписи – «Око». Диктор за кадром вещал бьющим по нервам голосом: «Ничего этого ни с вами, ни с вашими близкими, ни с вашим имуществом не случится, если вас будет охранять недремлющее око! „Око“ – самое надежное сыскное агентство в мире! „Око“ – гроза преступников! „Око“ – оплот безопасности, гарантия спокойной жизни! „Око“ – любые сведения, информация, раскрытие любых преступлений. Тайна обслуживания гарантирована. „Око“ – к услугам всех честных граждан!»
Все это длилось одну-две минуты и заканчивалось эффектным кадром – страшные небритые верзилы в наручниках уныло плетутся, сопровождаемые могучими красавцами в мягких шляпах, с эмблемой агентства на пиджаках. Затем изображение таяло, и оставалась во весь экран только эмблема: недремлющий глаз, окаймленный изображением наручников и Фемиды над ними.
В том, что глаз широко открыт, а у Фемиды на глазах повязка, создатели агентства, видимо, никакого противоречия не усматривали.
Кар выключил телевизор и некоторое время сидел, не меняя позы, а глядя на погасший экран. Затем внезапно поднялся, подошел к телефону и, полистав справочник, набрал номер.
Ответили сразу, мягкий женский голос доверительно произнес:
– Добрый вечер, к вашим услугам сыскное агентство «Око», телефон не прослушивается. Что вас интересует?
Подумав секунду, Кар произнес:
– У меня есть враги, я опасаюсь за свою жизнь, вы могли бы что-нибудь сделать?
Разумеется. – Голос женщины звучал уверенно. – Сообщите данные, повторяю, телефон не прослушивается. Но если хотите, наш сотрудник приедет к вам или вы можете посетить нас.
– Я предпочитаю зайти к вам.
– Извольте, мы открыты двадцать четыре часа в сутки, – приветливо сообщила женщина. («Небось они специально тренируют голос», – подумал Кар.) Наш адрес…
– Спасибо, я знаю, – сказал Кар и повесил трубку.
Он подошел к раскрытому окну, понаблюдал за вечерней улицей. В каждом прохожем ему чудился теперь преступник или, наоборот, бдительный агент «Ока». Он все время ждал выстрела, визга тормозов, крика. Но улица оставалась безлюдной и спокойной, блекло светили фонари, желтели окна домов напротив, откуда-то доносилась музыка. Вот проехало такси, какая-то женщина в тренировочном костюме вывела гулять огромного сенбернара… И опять никого.
Кар порыскал по квартире – может, какой журнал завалялся от прошлых хозяев, полистать бы. Но те, видимо, не были поклонниками легкого чтива, а стоявшие на полках толстенные тома служили, скорей, для меблировки – словари, учебники, справочники. Судя по последним, хозяин был техником или инженером. А впрочем, какая разница.
Кар допил последнюю банку пива и, ощущая в голове легкий туман, отправился спать.
Не успел он залезть под простыню, как зазвонил телефон.
– Не спишь еще? – услышал он голос Лоридана.
– Нет, – промямлил Кар.
– Бет сказала, что у тебя все в порядке – сыт, одет, обут и крыша над головой.
– Твоя жена – чудо, – искренне сказал Кар, – я понимаю теперь, почему ты на ней женился. Неясно только, почему она вышла за тебя замуж. Позаботилась обо мне, как о любимом сыне. Лор, вы не хотите меня усыновить?
