Зандер поднялся на ноги.
– Титус! – закричал он. – Переведи их через мост!
Титус, находившийся в трех метрах от него, вытащил свой паразоний из только что обезглавленного им демона и, остановившись, посмотрел на людей. Его глаза расширились, будто бы он впервые увидел детей.
– Давай! Сейчас! – закричал Зандер, атакуя окровавленного демона перед собой. Этот монстр находился слишком близко к детям. Хранитель не мог рисковать, позволив ему прорваться к ним.
Чудище схватило Зандера за руку когтями, но тот едва это заметил. Он выбросил руку с мечом вперед и в бок. Лезвие пронзило мягкую плоть.
Когда демон взревел и упал на колени, Зандер двинул нечисть локтем, чтобы свалить его. В долю секунды ошеломленный монстр покачнулся, аргонавт размахнулся и рубанул, голова монстра покатилась по твердой земле.
– Все переходите через мост! – заорал Титус, его ботинки быстро покрывали расстояние между местом схватки и единственным путем спасения для людей. – Немедленно. Быстрее же!
Зандер вытер глаза рукой и бросил быстрый взгляд на группу полукровок, чтобы убедиться, что они в безопасности. Глаза всех женщин были полны ужаса, но они толкали детей в сторону моста. Все, кроме женщины с пистолетом. Она застыла как камень, белки глаз ярко выделялись на фоне радужки, а пистолет в руке дрожал так, будто она находилась в самом эпицентре десятибалльного землетрясения. Ската. У Зандера не было времени заниматься еще и ею.
Из леса появились еще три демона и увидели, что их жертвы убегают. Вместо того чтобы атаковать Деметрия, сражавшегося с другим демоном ближе остальных к ним, они изменили направление и напали на мизосов.
– Деметрий! – заорал Зандер. Аргонавты оказались в меньшинстве, у них не было ни единого шанса защитить полукровок, только если Титус успеет перевести их на другую сторону оврага и перережет веревки. В итоге их останется только двое против одного, двоих, троих… семерых.
Проклятая Гера!
– Титус! Переводи их немедленно! – Зандер двумя руками обхватил свой меч, сделал глубокий вдох и встал между нападающими демонами и мостом. Если он справится с этим – когда справится, – то никогда больше не станет принимать жизнь как должное. Несколько минут назад он видел будущее в тех глазах. Будущее, которого не будет ни у кого из них, если только он и его друзья воины не сделают свою работу здесь и сейчас.
– Отправляйтесь обратно в Тартар, ублюдки! – Он занес свой меч над головой и приготовился к нападению.
За спиной у него раздался крик, затем последовал странный хлопок. Прежде чем он успел опустить меч, огонь опалил его плечо и поясницу. У него возникла мысль «Что за?..», затем паразоний выпал у него из руки и со стуком упал на холодный камень вне его досягаемости. Его руки дернулись, чтобы поймать меч, но они, казалось, двигались в замедленном темпе. Потом он падал, падал… лицом вниз, в то время как демоны были уже близко.
– Зандер!
– Зандер! Нет!
Он не понимал, почему все сразу начали выкрикивать его имя, но ему было все равно. Когда земля стала приближаться к нему со скоростью света, у него в голове была всего одна последняя мысль.
Именно тогда, когда он наконец решил, что ему есть ради чего жить, кажется, боги решили удовлетворить его мольбу о смерти.
Каллия задержалась на верхней лестничной площадке около царских покоев и потерла пульсирующий висок. Голова жутко болела вовсе не от беспокойства за царя и его ускользающие жизненные силы, а из-за того, что предстоит сделать.
«Настоящий лидер всегда отодвигает собственные желания в сторону ради блага остальных. И он приносит жертвы. Потому что, в конце концов, это все оправдывает».
Возможно, если она многократно повторит слова царя, то сама в них поверит.
Отбросив печаль, которая сейчас ей ничем не поможет, Каллия начала спускаться по лестнице с сумкой в руках. Проходя мимо колонны на четвертом этаже, она взглянула на часы и направилась дальше вниз. До встречи в доме Лукаса осталось примерно полчаса.
А ей еще надо забежать домой, принять душ и переодеться.
Каллия не собиралась принаряжаться специально для этого арголейца, но не желала с ним ссориться. По крайней мере пока они не… поженятся.
