Боль резанула ее сердце и проникла в душу.
Отец взглянул на Макса.
— Прости, — прохрипел он. – Прости за все... что я сделал. Позаботься о ней. Люби... как должен был любить я.
Его глаза закрылись.
Сильные руки обхватили Каллию сзади в тот момент, когда с ее ресниц закапали слезы.
— Папа!
Но он не слышал ее. Его уже не стало.
Те же руки потянули и развернули ее. Затем Каллия почувствовала мускулистую грудь Зандера под своей щекой.
— Тея.
Окровавленными руками она смяла рубашку хранителя.
Прокляла всех возможных богов. Отец любил ее, пусть даже временами она не понимала эту любовь. А сегодня он пришел ей на помощь. Пришел спасти ее сына.
Сына.
При этой мысли Каллия захлюпала носом. Оторвалась от Зандера и посмотрела на его милое, знакомое, израненное и грязное лицо.
— Макс, — прошептала она. – Его зовут Максимус.
Пока другие аргонавты дрались с оставшимися демонами, они вдвоем смотрели на мальчика, который по-прежнему стоял рядом с ними на коленях.
В смерти есть жизнь. Каллия подумала о решении, которое принял отец в тот день, когда родился ее сын. Одна жизнь за другую. Хотя она никогда не согласилась бы с его выбором, малая часть ее понимала, что родитель не может сидеть и смотреть, как умирает его ребенок.
Арголейка утерла глаза рукавом и попыталась улыбнуться. Она знала, что улыбка вышла вымученная. Ее покрывали грязь и кровь и окружала смерть. Но Каллия мечтала об этом моменте долгие десять лет.
— Ты знаешь, кто мы? – прошептала она.
Макс перевел взгляд с нее на Зандера и обратно. Мальчик смотрел настороженно, но все же медленно кивнул.
— Старая леди в белом... показывала мне. — Ребенок вновь посмотрел на них, его голос упал до шепота: – Я не думал, что вы настоящие.
Поток эмоций пробил плотину, которую Каллия возвела вокруг своего сердца.
— О, мы настоящие. И мы искали тебя.
— Правда? – Макс поднял брови, по его лицу разлилась надежда.
Мать кивнула и улыбнулась. На этот раз не нужно было себя заставлять.
— Да, — сказал Зандер дрожащим от переживаний голосом. – Правда.
Зандер вздохнул, пытаясь успокоиться. Он стоял на крыльце дома отца Каллии на холмах на окраине Тайрнса. Поправка – теперь хозяйка тут Каллия.
Он нервничал всегда, когда приходил сюда. Прошло почти одиннадцать лет, а его реакция не изменилась. В остальном – перемены просто кардинальные. А сейчас ситуация хуже некуда.
Аргонавт поднял руку и постучал. Листья танцевали на легком ветру и опускались на траву. Огромный особняк был построен в стиле дворца Тюдоров из мира людей. Им столько места на надо, поэтому Зандер надеялся, что Каллия не слишком привязана к этому поместью, потому что они не смогут забрать дом с собой.
Дверь открылась, и появилась Каллия. Она не улыбалась, но глаза засверкали ярче, стоило ей увидеть Зандера, и аргонавт решил, что это лучшее приветствие, на которое можно рассчитывать после всего, что случилось за последние двое суток.
– Заходи, погрейся. – Гинайка взяла его под руку, и жар прикосновения согрел все холодные местечки внутри него, оставшиеся после разговора с царем. Вся сдерживаемая тревога, накопленная за последний час, казалось, выскользнула из его тела. Ее близость успокаивала Зандера как ничто другое.
Каллия закрыла дверь за его спиной и потерла руки, пока он вытирал сапоги о коврик на пороге.
– Где Макс? – спросил Зандер.
– Спит. – Каллия провела его в официальную гостиную с креслами с высокими спинками и неудобными диванами. – Он так устал. Конечно, это неудивительно, но… – Она посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж. – Я волнуюсь.
– Он в порядке, – заверил Зандер суженую, подойдя к ней и положив руки на ее предплечья, чтобы поделиться своим теплом. – Ты же его проверила и попросила другого целителя осмотреть. Физически Макс в порядке.
– Я переживаю скорее о его психическом здоровье.
– Что-то мне подсказывает, что он крепче, чем мы думаем, тея.
В ее глазах промелькнула настороженность, а потом любимая высвободилась и подошла к камину.
– Сдается мне, твой разговор с царем не удался.
Зандер стиснул зубы. Царь. Ее биологический отец, который переживал только за себя. Даже сейчас, когда узнал, что Каллия – его дочь, а Макс – внук. Наследник престола Арголеи, которого никогда таковым не признают.
