В то же мгновение в руке существа возник короткий нож, рука чуть заметно дернулась — и нож полетел в Эву. Эва отшатнулась, но нож был быстр, как молния, и она уже ждала боли и крови…
Но нож пролетел мимо и вонзился в стену за спиной Эвы.
— Рики, — послышался за спиной у бесполого существа знакомый голос. — Не пугай девушку. Она новенькая, может с непривычки и правда испугаться. И вообще, она ко мне пришла. По делу.
— Ну вот, — капризным голосом проговорило существо. — Уже и пошутить нельзя…
— Ну ты же знаешь, твои шутки не всем нравятся! Здравствуй, Эва!
Только теперь Эва разглядела в глубине комнаты своего знакомого — Федю.
Сегодня Федя выглядел не так, как при их прошлой встрече. Отдавая дань местной моде, он был одет в непременные черные джинсы и такую же футболку.
— Познакомься, Эва — это Рикки-Тикки-Тави. Познакомься, Рикки — это Эва, моя знакомая.
— Он… или она… или оно всех так встречает?
— Оно? — Федя расхохотался. — Да, пожалуй что всех. Зато я чувствую себя в безопасности.
У Эвы в голове мелькнула мысль, что Федя не прост, и о какой опасности он говорит? Какая опасность может грозить обычному репортеру? Скорей всего, нарочно туману напускает, интересничает.
Рикки отступила — или отступило — в сторону, и Эва смогла наконец оглядеться.
Она находилась в небольшой комнате, выгодно отличающейся от общего зала. Во-первых, здесь было тихо, сюда не проникал грохот соседнего помещения. Во-вторых, здесь было малолюдно, можно сказать, почти пусто. Всего в этой комнате было три стола со стульями. За одним из этих столов тихо переговаривались два мужчины в приличных костюмах, ничуть не похожие на байкеров. Скорее их можно было принять за бизнесменов средней руки. За вторым столом в гордом одиночестве сидел Федя. Третий стол был пуст.
Рикки встала — или встало у дверей, поигрывая ножом.
— Садись. — Федя показал на свободный стул за своим столом. — Что-нибудь хочешь?
— Да здесь, наверное, не подают ничего, кроме пива.
— Обижаешь, — Федя усмехнулся. — Даже в общем зале можно заказать любой коктейль, а уж в этой комнате и того больше…
— Тогда, если можно, кофе. Капучино.
Тут же возле их столика возникла официантка, как две капли воды похожая на ту, которая привели сюда Эву.
Кстати, Эва могла поклясться, что еще секунду назад ее в этой комнате не было.
— Вам в кофе корицы добавить? — осведомилась девушка.
— Ни в коем случае! — воскликнула Эва, которая не переносила кофе с корицей. На ее взгляд, корица уместна только в свежих булочках, в глинтвейне и в запеченных яблоках.
— Может быть, шоколад?
— Можно шоколад, а еще лучше — карамельный соус.
— Конечно, — официантка перевела взгляд на Федю. — А тебе что? Как обычно?
— Кофе по-венски. И покрепче, Степашка.
Когда официантка отошла, Эва не удержалась и спросила:
— А почему у здешних официанток такие прикольные прозвища — Хрюша и Степашка?
— Да очень просто. Фамилия одной Степанова, а другой — Харитонова…
— А почему Хрюша так возмутилась, когда я ее об этом спросила?
— А… это долгая история. Как-нибудь я ее тебе расскажу. А пока поговорим лучше о делах наших скорбных. Это — самое подходящее место для таких разговоров.
Рикки стояла у дверей. Бизнесмены за дальним столом всем своим видом демонстрировали, что увлечены разговором и не замечают больше никого.
Снова появилась Степашка, принесла кофе и тут же исчезла, как сквозь землю провалилась. Эва почувствовала божественный запах, пригубила кофе и зажмурилась от удовольствия.
— Кофе здесь варят замечательно! — проговорила она.
— Передам.
— И что тебе удалось узнать? — спросила Эва, сделав еще один глоток.
Она поторопилась задать вопрос первой, потому что еще не решила, что можно рассказать Феде.
— Всего в автобусе погибло пять человек — те, кто сидел на четырех задних сиденьях. Два слева и два справа.
Эва вспомнила автобус, представила себе четыре задних сиденья и сидевших на них пассажиров. Ну да, некоторые места были пусты, тот самый скандальный тип вышел в Кингисеппе, еще кто-то, сзади всегда есть парочка пустых мест.
— Во-первых, супруги Ершовы, муж и жена. Они сидели слева…
Эва вспомнила пару, которая всю дорогу ссорилась.
