6 ноября 1860 года президентом Соединенных Штатов был избран адвокат, который с трибуны Конгресса высказывался против сохранения рабства, кандидат от Республиканской партии Авраам Линкольн. 20 декабря 1860 года Южная Каролина вышла из объединения штатов. Через несколько дней ее примеру последовали Миссиссиппи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас. В начале февраля 1861 года представители штатов-сепаратистов собрались в столице Алабамы Монтгомери, чтобы создать новое государство — Конфедеративные Штаты Америки.
Временная Конституция Конфедеративных Штатов Америки была во многом подобна Конституции Соединенных Штатов. Однако хотя она и запрещала продажу рабов, вновь привозимых из Африки, тем не менее разрешала торговлю рабами внутри и между отдельными штатами. Южные штаты отделялись, по их утверждению, ввиду сложностей, которые северяне нагромождали вокруг проблемы рабства. Руководителем Конфедерации был избран прежний военный министр Джефферсон Дэвис.
Новый президент Конфедеративных Штатов Америки объявил набор в армию. Ему нужны были сто тысяч добровольцев. Следуя своему плану самообороны, Конфедерация захватила федеральные арсеналы, военные учреждения, почтовые и таможенные службы, расположенные в южных штатах. Форт Семтер у залива Чарлстон не сдался южанам. Когда Авраам Линкольн объявил о своем намерении послать подкрепление, конфедераты поняли, что следует действовать силой. В 4.30 утра 12 апреля 1861 года пушка южан произвела первый выстрел Гражданской войны в Америке. Линкольн считал, что агрессорами были южане.
Во время Гражданской войны, которая длилась с 1861 по 1865 год, Священный Альянс пользовался услугами Луи Бинссе, консула римского папы в Нью-Йорке. Его секретные донесения не были ни захватывающими, ни даже интересными. Например, в то время когда после атаки на форт Семтер уже разворачивались военные действия, Бинссе писал своим шефам в папской разведывательной службе о торговых судах, направлявшихся в те или иные порты в папских областях, или о некоем гражданине с итальянской фамилией, который явился с просьбой о визе.
Анализ сообщений Бинссе приводит к заключению, что этот агент Священного Альянса на самом деле основывал свою информацию на сиюминутной политической ситуации, которую по большей части выводил из газетных статей, а не на результатах сложной работы разведчика, что не мешало ему, однако, добывать важные сведения. Примером может служить открытие, которое Бинссе сделал в июне 1861 года почти случайно.
Луи Бинссе пригласили на прием, который устроили в Нью-Йорке юнионисты, военные и политики с целью собрать средства для правого дела. Во время приема к Бинссе подошли несколько дам, которые понятия не имели о том, что этот человек на самом деле был агентом папской разведки, и спросили, что он думает о Джузеппе Гарибальди. Эти дамы-юнионистки, по всей видимости, не знали и того, что Гарибальди был врагом папы Пия IX и, соответственно, его консула в Нью-Йорке. Агент Священного Альянса пустил в ход все свое обаяние и сумел-таки заставить проговориться жену одного из генералов: оказывается, президент Линкольн лично пригласил этого самого Джузеппе Гарибальди, чтобы тот консультировал его генералов по вопросам тактики ведения войны.
Агент Бинссе доложил в Рим Священному Альянсу и государственному секретарю кардиналу Джакомо Антопелли о намерениях лидера юнионистов. Узнав эту но-пость, Святой престол поднял такой скандал, что Линкольн вынужден был отозвать свое предложение и принести формальные извинения папе Пию IX. Тем не менее тысячи гарибальдийцев-добровольцев, состоявших в знаменитых отрядах «краснорубашечников», образовали так называемый Американский Легион Гарибальди, который храбро дрался бок о бок с юнионистами на различных полях сражений Гражданской войны. Как только сообщения об этом достигли Рима, консульство в Нью-Йорке превратилось в самый настоящий генштаб шпионажа, откуда в Рим переправлялась вся информация, которая поступала от епископов, священнослужителей, монахов из всех уголков Соединенных Штатов — и с севера, и с юга.
