Известия о морской блокаде южных штатов северянами, в результате которой военные позиции Конфедерации значительно ослабли, поступали вперемешку с прошениями некой общины монашек о финансовой помощи, сообщение о кончине епископа — вместе с сообщением о начале строительства нового собора. Ни Священный Альянс в Риме, ни Луи Бинссе в Нью-Йорке не разделяли поступающую информацию на важную, маловажную и совершенно бесполезную. Святой престол полагал, что для фильтрации поступающей из охваченных войной Соединенных Штатов информации необходимо было бы привлечь десятки тысяч священников и чиновников, которые работали бы в Римской курии, а папа Пий IX полагал нецелесообразным привлекать дополнительные ресурсы в период распада папских областей.
Иное дело — демонстрация позиции Ватикана и Священного Альянса в отношении той или другой конфликтующей стороны. Первым попытался оказать давление на папу и государственного секретаря архиепископ нью-йоркский Джон Хыоз. Уже через десять дней после нападения на форт Семтер Хьюз заявлял Пию IX и кардиналу Антонелли, что служит единственно церкви, а не национальным интересам того или иного народа, но на самом деле архиепископ Нью-йоркский был тайным агентом и пропагандистом Вашингтона. Жалованье ему платило правительство Линкольна, а его донесения прочитывал государственный секретарь Уильям Сьюард.
Миссия, порученная Сьюардом архиепископу Джону Хьюзу, состояла в том, чтобы отправиться в Рим и добиться от папы Пия IX публичных заявлений о поддержке им правого дела, за которое сражаются северяне. Для достижения этой цели Хьюз неожиданно явился перед Святым престолом с утверждением, что, работая на Священный Альянс, он обнаружил, что Конфедерация планирует нападение на Мексику и на католические страны Карибского бассейна.
Но симпатии Пия IX и его государственного секретаря, кардинала Джакомо Антонелли, к северянам стали остывать после того, как с мая 1863 года в Священный Альянс начали поступать иные сообщения. Сообщения эти посылал Мартин Сполдинг, архиепископ Луисвилля в принадлежащем Конфедерации штате Кентукки. Как и Хьюз от правительства Линкольна, Сполдинг тайно получал значительные денежные суммы от правительства Джефферсона Дэвиса за то, чтобы постараться добиться от папы поддержки дела южан. Направлял Сполдинга в основном Джуда Бенджамин, секретарь конфедеративного государства.
В донесении Священному Альянсу архиепископ Сполдинг уверял, что борьба за освобождение рабов была на самом деле не чем иным, как политическим движением аболиционистов-протестантов, и что истинными католиками являлись на самом деле южане. В одном из писем Антонелли монсеньор Мартин Сполдинг утверждал, что «негры по природе своей слишком склонны вести жизнь распутную и еще не готовы к свободе. Кроме того, их освобождение может привести к общественным беспорядкам, которые скомпрометировали бы работу с неграми миссионеров церкви».
Донесения Джона Хьюза и Мартина Сполдинга показали Священному Альянсу, что католические епископы не ныли застрахованы от политических симпатий и иногда оказывались более преданы соответственно конфедератам и юнионистам, чем Святому престолу. Некачественная информация, получаемая агентами понтификальной разведывательной службы во время этого конфликта, продемонстрировала существенную непоследовательность м политике отношений Рима с Вашингтоном, где находилось правительство юнионистов, и Ричмондом, где размещалось правительство конфедератов. Сначала папа Инн IX выразил сочувствие делу северян, затем встал на сторону южан, затем снова «отклонился к северу». Может быть, именно в 1865 году, после победы северян над южанами, лица, ответственные за разведывательную службу Ватикана, проанализировав все произошедшее за время этой войны, осознали, что, если они хотят, чтобы Священный Альянс стал в будущем надежным орудием и обеспечивал папам возможность принимать в каждой конкретной ситуации адекватные решения, необходимо вести подготовку профессиональных агентов.
Первым делом кардинал Антонелли распорядился, чтобы все административные единицы церкви, нунциатуры и епископаты еженедельно представляли политические отчеты, в которых отражалась бы политическая жизнь данного региона; названия подлежащих цензорской оценке книг; названия газет и политические идеи, которые они отстаивают; занятия и развлечения населения; портреты государственных служащих; передвижения подозрительных иностранцев и путешественников и, главным образом, информация о политически опасных группах и движениях. Эти отчеты направлялись в Государственный секретариат, который занимался отделением информации от внутренних агентов, интересной только полиции Рима, от информации агентов внешних, необходимой только Священному Альянсу.
