7 марта 1921 года Эудженио Пачелли снова пишет Пьетpo Гаспарри, чтобы узнать позицию его святейшества. Но на этот раз государственный секретарь рекомендовал Бенедикту XV не выступать в защиту страдающих немецких женщин и детей. И с этого момента упреки Святого престола в адрес французского правительства прекратились.
Тогда присланные из Рима агенты решили принять меры против насильников. Первым делом они ознакомились с их распорядком дня, с местами, где они обычно развлекались, когда отправлялись в увольнение, с охраной главных и боковых проходов к казармам, где жили пятеро убийц девочки.
Никто не знал, как это произошло, но однажды трупы трех солдат, которых обвиняли в изнасиловании Нины Хольбех и которым французские военные власти не предъявили никаких обвинений, были найдены раздетыми догола и со связанными за спиной руками. Солдат задушили. Двух офицеров, участников нападения на девочку, которым даже не было поставлено на вид, обнаружили повешенными на одной из балок в той самой конюшне, где когда-то нашли тело Нины. Тех, кто это сделал, так никогда и не нашли. Обвинения в так называемом «черном позоре» продолжались до тех пор, пока Гитлер через несколько лет не отвоевал эти земли.
«Черный позор» сказался и на отношении Эудженио Пачелли к расовому вопросу. Через двадцать пять лег, когда первые части союзников вошли в Рим после оккупации его нацистами, его святейшество через послов США и Великобритании в Риме обратился с просьбой о том, чтобы «среди солдат союзников, которые будут располагаться в Риме после его освобождения, не было цветных».
Ровно за два года до описанных выше событий, 23 марта 1919 года, в Санто-Сепулькро в Милане Бенито Муссолини и еще сто восемнадцать человек собрались, чтобы учредить движение «боевых итальянских фашистов». Их программа требовала экспроприации имущества религиозных конгрегаций и отмены так называемого «Закона о гарантиях». Священный Альянс немедленно поставил и известность Гаспарри и папу Бенедикта XV об этом собрании и даже о том, что амбициозный Муссолини может однажды захватить неограниченную власть. Но церкви не было известно, что через десять лет этот человек подпишет так называемые «Многосторонние пакты», согласно которым будет создан город-государство Ватикан.
В начале января 1922 года папа Бенедикт XV сильно простудился. Через несколько дней простуда перешла в глубокий бронхит. 20 января состояние здоровья папы снова ухудшилось. В тот день врачи поставили ему диагноз «воспаление легких». Еще через два дня, в половине шестого утра, Бенедикт XV скончался. Вскоре после его смерти турки воздвигли папе Бенедикту XV статую, на постаменте которой была высечена следующая надпись: «Великому папе, который во времена мировой трагедии был благодетелем всех народов мира, невзирая на национальность и вероисповедание».
Последовавший за смертью Бенедикта XV конклав продолжался лишь два дня. Кардинал Акиле Ратти сразу наорал больше необходимых двух третей голосов и утром 6 февраля был провозглашен новым папой. Приняв имя Пий XI, он объявил Коллегии кардиналов, что намерен оберегать и защищать привилегии католической церкви не только в Риме или Италии, но и во всем мире. Он хотел с балкона, выходящего на площадь святого Петра, дать свое благословение Urbi et Orbi (городу и миру) как выражение желания долгого мира — процедура, которая стала внутренней со времен потери папских областей в 1870 году. Этим жестом папа Пий XI ясно дал понять, что во время своего понтификата желает покончить с пресловутым «римским вопросом».
С уходом Бенедикта XV наступала новая эра, новая эпоха — так называемая эпоха диктатур, которая не принесла миру ничего хорошего. Всадник Апокалипсиса уже опять садился в седло.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ЭПОХА ДИКТАТУР (1922–1934)
Ибо нет в устах их истины: сердце их — пагуба, гортань их — открытый гроб, языком своим они льстят. Осуди их, Боже, да падут они от замыслов своих; по множеству нечестия их, отвергни их, ибо они возмутились против Тебя.
Псалмы 5, 10–11
Русская революция 1917 года поставила церковь, Ватикан, папу Пия XI и его агентурную службу, Священный Альянс, перед лицом нового врага. Этим врагом был атеистический коммунизм, чья пропаганда угрожала уничтожить христианство.
