Оказавшись вне покоев королевы, заговорщики набрасываются на агента Священного Альянса. Первый удар кинжалом поражает его в левый бок; второй кинжал насквозь пронзает правую руку, которой он пытался прикрыть лицо, и входит в горло. Обливаясь кровью, он с трудом поднимается, но еще один кинжал перерезает ему яремную вену. Крик, готовый вырваться из его глотки, захлебывается в крови. Точным ударом Ратвен пронзает его сердце. Риччо мертв.
Мария Стюарт, удерживаемая мужем, беспрестанно выкрикивает проклятья заговорщикам и своему предателю-супругу. Дарнлей упрекает ее тем, кто оторвал ее от его ложа, а в это время в комнату входит Ратвен, держа в руке шпагу, с которой еще стекает кровь итальянца. Глубоким грудным голосом Мария Стюарт, обращаясь к шотландскому дворянину и своему мужу-предателю, повторяет снова и снова, что они подписали свой смертный приговор. Ее мщение будет ужасно.
Джеймс Босуэл, начальник личной стражи королевы, заслышав крики и лязг оружия, пытается войти в комнату, но оказывается, что дверь заперта. Немного покружив, Босуэл и Хантли, его помощник, со шпагами в рутсах влезают через окно. Генри Дарнлей успокаивает их, объясняя, что тут был разоблачен шпион папы Пия V, который пытался помочь испанским войскам высадиться в Шотландии. Убийство Риччо одним ударом отстранило от шотландской короны Марию Стюарт и разорвало прямую связь между королевой и папой.
19 июня 1566 года на свет появляется Яков, наследник шотландской короны. Мария родила в июне, следовательно, ребенок был зачат в сентябре 1565 года. В том месяце Шотландия переживала мятеж, и Мария Стюарт уже несколько недель не допускала до своего ложа Генри Дарнлея, с которым вступила в брак в июле того же года. Давид Риччо появился при шотландском дворе в середине сентября. То есть вполне вероятно, что Яков VI на самом деле был сыном шпиона Священного Альянса. Мария Стюарт весьма благоразумно прощает Дарнлея, тем самым возвращая себе корону и свободу, и дозволяет Мюррею вернуться в Эдинбург. Но Священный Альянс не собирается допускать, чтобы убийство одного из его членом осталось неотомщенным.
Папа в строгой форме дал своим агентам приказание узнать, кто был заговорщиком, руководившим убийством Риччо, и на первом месте в списке подозреваемых оказался Генри Дарнлей.
Есть разные предположения относительно того, кто на самом деле распорядился привести месть убийцам Давида Риччо в исполнение, но кто бы ни был этот человек, он не подозревал, что эта месть окажется еще одним шагом на пути к утрате Марией Стюарт королевской власти в Шотландии.
Елизавета I Английская должна была представить в парламент закон о престолонаследии. В этом законе должно было быть названо имя человека, который вступит на престол Елизаветы после ее смерти. Мария Стюарт считала, что это право принадлежит ей, но она не должна была совершить ни одной ошибки, которая поставила бы такое решение под сомнение. Оба народа все более склонялись к тому, чтобы считать Якова принцем и Шотландии, и Англии, и это не нравилось Елизавете; но Мария думала о том, как разорвать цепь окружавших ее врагов и отомстить за гибель своего верного слуги Риччо.
Генри Дарнлей, супруг-предатель, знает, что не может подвергнуть опасности ребенка, которого носит под сердцем беременная Мария Стюарт: в конце концов, этот ребенок — будущий король Шотландии, а если судьба будет к нему благосклонна, то и будущий король Англии. Поэтому он прерывает заточение королевы и дает разрешение на то, чтобы при ней находились врач и два помощника. Мария использует одну из сиделок для того, чтобы связаться с двумя верными ей людьми — Босуэлом и Хантли. Круг заговорщиков редеет, становится все слабее, когда Марии удается склонить на свою сторону самого Дарнлея.
Спустя сорок восемь часов после убийства все уже было забыто. Шпиона Священного Альянса похоронили в каком-то укромном месте, а королева Мария вынуждена была даровать заговорщикам прощение. Настало время начать готовить план отмщения.
В первую очередь удар будет направлен против четырех человек: Ратвена, который схватил Риччо за руки; Фодонсайда, который поднял оружие на королеву; третьим будет Джон Нокс, пророк-радикал, который назвал королеву Шотландии незаконнорожденной; четвертым будет Мюррей. Все четверо знают, что прощения им не будет, и в то же время отдают себе отчет в том, что придворные пальцем не пошевельнут, чтобы им помочь, ибо знают, что ребенок, которого носит Мария Стюарт, — будущий повелитель объединенного королевства Англии и Шотландии.
