— Ты можешь ответить откровенно только на один, самый последний и самый главный на сегодня для меня вопрос?
— Никогда не задавай откровенных вопросов, если не надеешься получить откровенный ответ.
— И все-таки… Намечая кандидата вы ему подбираете и жену. Насчет женитьбы на пани Скуратовской — это были твои личные пожелания или требования Организации?
— Я, наверное, был бы безмерно счастлив, если пани была бы моей женой. Чего желать большего? Умна, очень красива, сексуальна. Смотри, можешь упустить. Такие женщины не валяются.
Большой Иван разлил водку. Мы выпили. Вряд ли Большому Ивану хотелось ехать в Южную Америку, где жарко, он и в Москве плохо переносил жару. Но он служивый человек и поедет туда, куда его пошлют. И я впервые не позавидовал человеку; за которого принимали решения. А я не поеду, куда не хочу.
И я, может быть только во второй раз в жизни, почувствовал полное облегчение, какое испытал после демобилизации из армии, сняв солдатскую форму. Наконец я никому и ничего не должен. Я могу жить как хочу.
— Я тебе завидую, — сказал Большой Иван.
— Чему? — спросил я.
— У тебя есть время прожить еще одну жизнь…
— Я так и сделаю…
— Если тебе позвонят и передадут привет от Большого Ивана, прими этого человека. Это моя личная просьба.
— Так и быть, — пообещал я.
Прощаясь, мы даже обнялись. Через несколько дней позвонил мужчина и сказал:
— Вам привет от Большого Ивана. Я бы хотел передать от него сувенир. Давайте встретимся.
— Где? — спросил я.
— Как обычно, погуляем по берегу канала.
Мы встретились на берегу канала. Это был совсем молодой, до тридцати, абсолютно незапоминающийся мужчина. Он передал мне аргентинский нож с серебряной рукояткой в хорошем чехле из толстой кожи.
— Я БМП, — сказал мужчина.
— Боевая машина пехоты? — спросил я.
— Я Борис Михайлович Петров.
— Тоже занимаетесь документальным кино?
— Да. Вы знаете, что в вашей родной области назначены выборы губернатора?
— Выборы через год.
— Это минимальный срок для подготовки. Через неделю запланирован ваш творческий вечер на льнозаводе. Рабочие этого завода выдвинут вас кандидатом в губернаторы.
— Решили попробовать с этого конца? — спросил я.
— Актер, режиссер — это, конечно, симпатично, но нужно поработать в экономической сфере.
— А если я откажусь?ю
— От таких предложений еще никто не отказывался. Билеты вам привезут, гостиница заказана, губернатор предупрежден.
— Губернатор будет баллотироваться на следующий срок? — спросил я.
— Не будет. Среди претендентов вы будете самым раскрученным…
