Проснулась я от воплей множества луженых глоток. Вскочив с постели, мы с Ноэль, толкаясь в потемках, путаясь в шкурах, судорожно раскидывая в стороны все, что мешало, надели плащи, выбрались наружу и замерли соляными столпами. Светало, дикие обитатели леса еще спали, а вот разумные — нет. В буквальном смысле, вокруг нашей палатки разгорался бой. Пятнадцать драканов отбивались от сотни людей и драков. И вот тут я смогла воочию увидеть то, что недавно рассматривала на древних рисунках: крылья и хвосты.
Темные воины сражались в нижних свободных рубахах, что стало явным преимуществом перед утяжеленными металлом людьми. Мечи, кинжалы и кирасы не спасали рыцарей от смерти.
Затаив дыхание, я следила, как мой муж, взмахнув огромными темными, словно из горячего воздуха сотканными крыльями, взмыл на пару метров над землей и мощным ударом хвоста буквально размозжил голову драку, который напал на него с мечом. Затем плавно приземлился за спиной у другого нападающего, пытавшегося третьим вступить в бой к одному из наших защитников. Резкое, почти неуловимое движение руки — и из глотки врага брызжет кровь.
Ноэль, упав на колени рядом со мной, согнувшись в три погибели, содрогалась в конвульсиях. Безусловно — зрелище не для слабонервных девочек, вот ее и тошнило. Ройван резким ударом удлинившихся когтей пропорол броню и живот воину, вынимая наружу его содержимое. Я похолодела, непроизвольно закрывая свой живот руками, а во рту стало горько от подкатившей желчи.
Светлые с ревом гурьбой кидались на абсолютно безмолвных темных. И от этого моя кровь стыла еще больше.
Брызги крови и ошметки плоти разлетались в стороны, а я, не в силах пошевелиться, таращилась на творившийся перед глазами кошмар из фильма ужасов.
Ноэль, обхватив мои колени и уткнувшись в них лбом, как заведенная причитала: «Нас убьют. Их слишком много, нас всех убьют. Драканов — здесь! А нас… как обещал Хасин, сожгут на костре… потом…»
Но моя до смерти перепуганная молоденькая кузина не видела того, что сейчас происходило перед нами. Впрочем, к лучшему для нее же.
Сэбиан вновь подпрыгнул, взлетел, затем огромной черной птицей метнулся на здоровенного драка, который пытался подобраться к нам. Повалив того на спину, «острыми» коленями рухнул на его бедра, отчего соперник дико заорал. А я потрясенно смотрела, как дракан, согнув руки в локтях и выпустив длинные шипы, резко проткнул грудь поверженного драка.
Вот так — шипами, когтями и хвостами — драканы уложили добрую половину нападавших!
Внезапно мимо меня, мгновенно выводя из ступора, «вжикнула» стрела и застряла в плотной ткани палатки. Летучая смерть! Сообразив, что стреляют из леса, отодрала от себя Ноэль и втолкнула в палатку приказав, чтобы в шкуры залезла. А сама рванула к «столику», оставленному с ужина, и, подхватив крепкую дубленую кожу, растянула в руках перед собой, создав импровизированный щит. Данкеро прикрывал брата, но оба не видели лучника, забравшегося на дерево и стрелявшего по нам. Встав спиной к своим защитникам, подняла кожу, закрывая их от стрел. Дрогнула на мгновение, когда острый наконечник очередной стрелы пробил щит и застрял в нем у меня перед носом, но поняла, что поступаю правильно, и изо всех сил натянула кожу перед собой, а на край наступила ногой. Проклятая рана от напряжения болела неимоверно, но я молилась и крепко держала щит. Стрелы летели в нас, злыми осами впиваясь в полотно. Что-то ужалило меня в плечо, но я будто окаменела — стояла намертво…
Бой закончился неожиданно, словно по мановению руки. Оставшиеся в живых люди и драки поняли, что терпят поражение, спешно отступили и скрылись в лесу, бросив раненых.
Мне казалось, время текло бесконечно долго. Я оглянулась, да так и застыла с разинутым ртом. Керо присел на корточки возле одного из нападавших. Наклонив голову, бесстрастно осмотрел, потом, заметив, что раненый судорожно вдохнул, не раздумывая, вонзил в него когти. Из ран воина «потекла» темная загадочная субстанция, похожая на облачко, впитываясь в пальцы дракана.
Наконец Сэбиан до последней капельки впитал в себя черноту, вытер руки о куртку убитого и, повернувшись, увидел меня.
