В его глазах словно клубилась Тьма, заставившая меня дрогнуть и в ужасе отступить назад. Теперь щитом я скорее закрывалась от собственного мужа.
— Я — темный, маг смерти, — спокойно произнес он. — Они — моя добыча! — Увидев, что я замотала головой, не в силах произнести хоть слово, будто оправдался: — Не мы напали первыми.
Дрожа от озноба — нервы сдали, — я смотрела, как приближается мой чудовищно опасный муж. Черная длинная рубаха, чуть приподнятая сзади мощным хвостом, льнула к ногам. Сейчас в нем не было ничего знакомого, «своего». Это жуткое и опаснейшее создание — дракан в боевой ипостаси с хвостом и призрачными крыльями за спиной, питающийся эманациями смерти, убивающий мастерски и хладнокровно.
— Сэбиан, твоя девочка нам спину прикрывала. Можно сказать, спасала от смерти… — раздался за спиной веселый, но уважительный голос Ройвана.
Вздрогнув от неожиданности, я выронила щит, который, упав на землю, повис на древках стрел.
— Я видел, — мрачно ответствовал Керо и грубо добавил для меня лично: — Лучше бы вместе с Ноэль в палатке сидела. Ведь это не в нас, а в тебя стреляли, глупая…
Мне стало обидно до слез.
— На всех нас амулеты, Сафира, — тихонько пояснил Данкеро. — Защита от стрел тоже есть. А ты — без, с кожей против стрел…
Слезы разочарования и обиды за себя и на себя хлынули из моих глаз, искажая картину происходящего вокруг. Не в силах сдвинуться с места — все тело ломило, а душа болела, — в каком-то трансе я наблюдала, как драканы-победители, не обращая на меня внимания, ходили между тел, «питаясь» Тьмой.
Сэбиан подошел вплотную, и я, глотая слезы, посмотрела ему в глаза, которые, к моему невероятному облегчению, опять стали прежними.
— Ты хотела защитить… нас? — спросил он в недоумении.
Кажется, темный маг сам не верил ни в то, что видел, ни в то, о чем говорил.
— Да, — стараясь не зарыдать в голос, всхлипнула я, мысленно содрогаясь: в какой ад меня занесло?
— Только о себе забыла, — почти мягко, но с укоризной заметил Керо, потянувшись к моему плечу, из которого… торчала стрела.
Он обломал оперение, а я, увидев свою кровь на его руках, пораженно ахнула, теряя сознание:
— Кажется, меня убили… снова.
— …Сафи, ну что же ты, Сафи… — Сквозь туман, царивший у меня в голове, назойливо продирался жалобный женский голосок.
Знакомые печальные нотки отзывались в моей душе сочувствием и желанием успокоить. И мало-помалу заставили туман, мешавший думать и ощущать, рассеяться. Медленно открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной озабоченную кузину, которая, заметив, что я пришла в себя, от радости будто вспыхнула светом. И ее чувства ответным теплом разлились у меня внутри. А потом вернулись воспоминания о недавней бойне, смерти, собравшей щедрую жатву, и… стреле, вонзившейся в мое тело.
Едва слышно дрожащими губами прошептала:
— Я умираю? Да? — Было мучительно жаль уходить из новой жизни, хорошо начавшейся, как выяснилось.
Подруга улыбнулась, наклонилась и, чмокнув меня в лоб, шепнула:
— Нет, конечно!
— Ты просто щадишь мои чувства. Но я-то знаю, что умираю снова, — со слезами на глазах простонала я, отворачиваясь от нее.
Оказалось, я лежала на знакомой по ночлегу шкуре, а Ноэль сидела подле меня, вцепившись в мою руку.
— Да нет же, это обычный обморок, ты переволновалась, вот и… — еще шире улыбнулась она.
Чистые голубые глаза драки сияли так ярко, искренне и счастливо, что заподозрить ее во лжи было бы просто кощунством.
— Но как же? — переспросила я уже более твердым голосом. — В меня же стрелой попали? Я видела кровь… и оперение… и она из плеча торчала, и…
— Просто кто-то, не буду показывать на ту леди пальцем, — ехидно заявил появившийся рядом Ройван, — боится вида собственной крови. Но от этого, как известно, не умирают. А стрела в плаще застряла, мимо пролетая.
Я поджала губы и недоверчиво отогнула плащ, чтобы удостовериться. Оказалось, мое многострадальное свадебное платье порвано на плече, на коже осталась глубокая царапина, которая уже не кровоточила, подсыхала.
Тяжело вздохнув, села и прислушалась к своим ощущениям: голова немного кружилась, но при смерти я, к счастью, не была. Покосившись на насмешника Данкеро, почувствовала, как загорелись от стыда щеки, потом уши и даже шея.
