— А циль у вас все носят? — нарушила молчание.
— Да, — снова ровный тон ответа. — Все связанные браком пары.
— Сэбиан, у тебя настроение плохое или я что-то сделала не так? — дипломатично поинтересовалась у Его Темности причиной неразговорчивости.
— Нет, Светлячок. Просто мы сейчас на чужой земле, — развеял мои сомнения муж и любезно пояснил причину: — Ничейные, по сути, территории закончились. Здесь граничат родовые владения трех лордов. И твои, между прочим.
— Но это же хорошо, наверное? — неуверенно спросила я. — Значит, недолго ехать осталось? И в любом случае я… мы хозяева этой земли…
Данкеро, следовавший на полкорпуса коня за нами, насмешливо хмыкнул:
— Хозяин тот, кто способен удержать. Драканам ваши земли не нужны — это все знают. Ваш опекун умер, миледи, так что неизвестно, как сейчас развиваются события вокруг Хемвиля. И что нас ждет впереди…
Сэбиан бросил быстрый укоризненный взгляд на друга и нехотя пояснил:
— Мы не дома, поэтому проявлять осторожность обязаны в любом случае.
Я обернулась на охнувшую Ноэль, лошадка которой трусила позади нас, и сочувствующе ей улыбнулась.
Данкеро тоже посмотрел на бледную грустную девушку и уже было открыл рот, чтобы успокоить. Но в этот момент возглавлявший отряд дракан поднял кулак над головой. Сигнал словно запустил цепную реакцию. Нас с мужем, сестру, с которой мы настороженно переглянулись, и Ройвана окружила охрана.
Обогнув очередной лесной бурелом, мы выехали на довольно широкую тропу, по которой может проехать телега, даже светлее стало. И тем не менее чувствовалось, что драканы чем-то озабочены. Неожиданно раздался нехарактерный для леса лязгающий звук. Спустя минуту мы выехали на пересечение двух дорог и увидели источник этого звука. Навстречу нам, бряцая железом, приближалась целая вереница конных рыцарей — по-другому не назвать, — вооруженных привычными глазу землянки мечами и луками, притороченными к седлам лошадей. В кожаных штанах и куртках с накладками из металлических пластин, в остроконечных головных уборах из металлических чешуек. Большинство всадников — люди, навскидку человек сто, наверное, но среди них я заметила пятерых русоволосых и пепельных блондинов — драков, которые верховодили этим боевым отрядом.
Очевидно, на пути они меньше всего ожидали встретить нас.
Первым спохватился солидный, в годах, пепельный блондин, внушительно и устрашающе выглядевший в доспехах из кожи и металла, гордо восседавший в седле. Драк, бесспорно, привыкший повелевать, быстро стер с лица выражение крайнего удивления и досады, остановил коня и, принужденно улыбнувшись, крикнул:
— Доброго дня вам, милорды… миледи, госпожа Лояну… Куда путь держите?
Мне с трудом удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Знать не знаю обратившегося к нам мужчину, не помню. И не думаю, что от «той» Сафиры кто-то ждал бы приветливого слова. А вот Ноэль, круглыми глазами окинув отряд воинственных всадников, сникла совсем, украдкой испуганно взглянув на Сэбиана. Значит, в курсе, кто они. Похоже, наши конкуренты за Хемвиль.
— Решили почтить память опекуна Сафиры… — ледяным голосом произнес лорд Керо.
— Заодно проверить свое имущество, — поддел лорд Данкеро драка, снова удостоившись едва заметного посторонним укоризненного взгляда родственника. — А вы, лорд Даленский?
— А я… — пожилой аристократ, по всей видимости, срочно подыскивал приемлемый ответ, — проверяю свои границы… дороги… выправку своих рыцарей…
Лорд замолчал, поморщившись — оправдываться явно не привык. И даже мне, не особо сведущей попаданке, ясно как божий день, что он спешил на раздел условно бесхозного имущества Дернейских.
— Тогда не будем вас задерживать, милорд, — не скрывая злой усмешки, попрощался грант Керо, трогая вперед Трака.
Удивительно: небольшой отряд драканов безбоязненно подставил спины превосходящему по численности вооруженному отряду людей, проводившему нас напряженными злобными взглядами.
Вечером, после ужина, муж отправил нас с Ноэль в единственную разбитую сегодня палатку, но, что еще более странно и тревожно, запретил раздеваться. В лагере чувствовалось гнетущее напряжение.
