— Ага, вот и любопытная наша красавица! — вместо приветствия сказал он. — Иди ко мне.
Я робко и неуверенно подчинилась. Слишком много боли я тогда испытала, чтобы ее забыть. Первое его прикосновение к моей руке с браслетом отозвалось во мне дрожью.
— Неужели этот маленький комок страха идет на Игры? — усмехнулся он.
— В чем состоит проверка? — наконец спросила я.
— Ничего особенного. Смотрю состояние браслета, наличие скрытых щитов, количество видов оружия. Также я ставлю на браслет датчик, который закончит отсчет времени, как только ты коснешься камня Игр. В следующей комнате получаете все остальное, что у вас будет.
Далее меня внимательно осматривали. А я стою и не могу поверить, что это тот самый человек. Тот маг, что так старательно пытался меня убить. Что хочет свергнуть императора… И это от него не укрылось.
— Что-то не так? Ты странно на меня смотришь. Боишься, хотя обычно страшиться стоит твоей команды, — усмехнулся он. — Так в чем причина?
И что я должна ответить?! Правду?!
— Вы напоминаете о некоторых событиях моей жизни.
— Что ж, надеюсь, она сегодня для тебя не закончиться. Все в порядке, можешь идти.
Я подошла к двери, коснулась ручки, но прежде чем выйти, оглянулась. Он стоял, оперившись на столик и скрестив руки на груди. Лорд Дион смеялся. Смеялся глазами, своей позой, но не лицом. На губах ни тени эмоции.
Я оказалась в следующей комнате, где пока что была команда только Дориана. Он сразу заметил меня, подошел.
— Все в порядке? Ты какая-то бледная.
— Да, все хорошо.
— Точно?
— Дориан, правда, все нормально. Просто немного волнуюсь!
— Но мы с этим справимся, так что ты можешь иди! — услышала я за спиной знакомый голос. Чуть грубый, но не громкий.
— Да, Рэн, тебе же за нее отвечать! — ответил наследник, но все же отошел.
— Все прошло спокойно?
— Даже слишком. Ни одного лишнего слова или движения. Только взгляд…
— Ладно, главное, что к Играм тебя допустили, теперь идем, нужно взять еще кое-что.
Под этими словами он подразумевал оружие, а также флягу с водой и ленты, которые отличительным цветом показывали из какой команды игрок.
Вскоре появились остальные. Так как оружие на себе застегивала и фиксировала я сама, то потом подошел Том и все еще раз проверил.
— Куда мы сейчас?
— К площади старта. Там делаем разогрев, затем начинается официальная часть Игр, а затем тур.
Когда мы пошли, то я осторожно взяла Тома за руку. Так было спокойней.
Стоило нам подойти к трибунам, как отовсюду засверкали вспышки фотокристаллов, загалдели информато-ры. Много внимания уделяли наследникам, но и остальных не оставили в покое. Мы же продолжили путь к тренировочному залу. Он был просторный и светлый, с огромными окнами. К нам пропустили лишь двух информаторов, остальных оставили снаружи. Они звали к себе кого-то одного, тихо, чтобы не мешать дру-гим, задавали какие-то вопросы, снимали.
Я разогревалась рядом с Томом.
— А будут команды, кто, как и вы, участвуют пробно?
— Да. Где-то три-четыре состава.
— Это много или мало?
— Средне. Бывает, что участвует по десять, а иногда одна.
— Ясно. Наша команда идет которой?
— Сначала в первые два захода проходят более слабые, что борются за третье место. Потом третий — идут Дэн и Ричард.
— А мы, значит, на конец?
— Именно. Старая схема управляющих.
— А какими были ваши первые Игры? И сколько вам было?
— Было, как и тебе, так как младше не берут. А Игры… Тогда соревновались семь команд. Среди них был явный лидер, итог все знали еще до начала соревнований. Но никто не ожидал, что придем мы и наследник.
— И что случилось?
— Та команда ожидаемо победила. После их награждения решили уделить внимания пробникам, то есть тем, кто участвует не официально. Тогда все узнали, что наши с Дорианом команды набрали равное количество баллов, что очень редко случается, но важно не это. Наш результат был выше того, что набрали победители.
— Выходит, вы выиграли на своих первых играх?!
— О, да! После этого та команда нас ненавидела. Да и остальные, официально участвующие.
— Надеюсь, эти Игры пройдут спокойней!
Мне показалось, что прошло очень мало времени, как нас вдруг позвали на площадку, начиналась офици-альная часть. Команды выстроились колоннами. Впереди капитан, остальные парами. Я, разумеется, с Томасом. Наконец двери распахнулись, а в глаза ударил яркий ослепляющий свет.
