Рэн стал настраивать шаблоны. Вскоре мы стояли на опушке леса, а в глубине его было сложно что-то разглядеть. Там была ночь!
— Рэн, мы идем туда?
— Мы пойдем вглубь, ты сначала сражаешься с тенью, как закончишь — заходи туда по главному входу.
— А что там?
— Вот с тенью закончишь и узнаешь. На Играх часто ставят перед неизвестностью. Ладно, мы пошли. Если что, зови через браслет участника.
А далее просто было не до разговоров. Парни убежали, а я была занята тенью. Нанося удары, пыталась определить, какое это существо, но в нем словно все было намешано: прыжки, движения зверя, но удары, выпады, уклоны человека. Контуры постоянно менялись. Пару раз я наносила рубящий, но в момент, когда меч должен был ударить, тень меняла форму и клинок рассекал воздух.
Тактику против такого соперника пришлось подбирать долго. В основном тут подходили комбинации с отвлекающими ударами и последовательными короткими атакующими.
Сложно сказать, сколько я провозилась со своим соперником, но после поединка решила немного отдох-нуть, да и лес совсем не манил. Но тут я услышала приближающиеся шаги по коридору, а вскоре двери распахнулись, и я увидела наследника Дориана.
— Всегда было интересно, как Рэн тренирует свою команду, — вместо приветствия сказал он мне. Я же сделала небольшой поклон. Наследник, как ни как.
— Ты тут одна?
— В данном месте — да. В зале — нет.
— Юноши, так понимаю, там? — кивнул он на лес.
— Да. И я собиралась туда же. Тебе кто-то нужен из них?
— Иначе бы не пришел. Я должен передать своему братику о внесенных изменениях.
— Я позову Рэна, — но прежде, чем я коснулась браслета, мою руку перехватили.
— Не сейчас. Я не против поговорить и с тобой. Пока не началось тут это…
— Что это? — не поняла я.
— Увидишь, — усмехнулся Дориан. — Ты помнишь про два желания?
— А мне кто-то позволит о них забыть?
— А ты смелая, Эли. Другая так бы не ответила.
— Другая бы не оказалась в таких условиях.
Он только рассмеялся.
— Я приду за тобой сегодня в девять, ладно?
— Сомневаюсь, что я смогу освободиться к этому времени.
— Думаешь, не отпустит Рэн? Поверь, после того, что он узнает, будет очень занят. Он ведь капитан команды.
— Насколько я знаю, ты тоже!
— Да. Только я об изменениях узнал вчера, поэтому и все вопросы решил вчера.
— Что-то мне кажется, или тут не все так просто? Да и что вообще можно менять в Играх?!
И лишь улыбка в ответ! Вот почему ему молчать и скрывать можно, а мне нет?!
— Эли, поцелуешь меня?
Удивленно смотрю на него и делаю ме-е-едленный шаг назад. Затем еще. А он вдруг оказывается рядом. Снова!
— Тебе все равно придется это сделать! Это мое третье желание, Эли. Но хорошо, оставим это на вечер.
Я молча отвернулась от него, чтобы не видеть этого торжества на его лице вместе с коварством…
— Ладно. Вернемся к делу. Зови Рэна.
Я сначала отошла подальше от него, лишь затем коснулась браслета. Он вспыхнул, а вскоре появился наш капитан.
— Эли? Что случилось? Ты еще тут? Так долго с тенью возилась?
Кивнула на наследника.
— Привет, Дан.
Не знала, что Дориана сокращают до Дана…
— Рэн, в Играх внесли изменения.
— Какие изменения?! Правила не меняли столетиями!
— В этом решили поменять! — усмехнулся Дориан.
— Что именно?
— Да почти все.
— Конкретней можно?
— Можно. Только сразу говорю — тебе это не понравится. Я сам был не в восторге, но… Ладно. Первое — изменили сроки.
— Переносят?
— Да. На первый день последней трети зимы.
— Что?! Это же всего через месяц!
Как хорошо, что рядом был пуф, иначе я упала бы прямо на пол. У меня задрожали руки. Вот о чем говорил Голос. Месяц! У меня месяц остался! Я же почти не готова! Мы же лишь недавно стали поднимать тренировки до уровня Игр!
— А ты дальше слушай, Рэн! Там тоже веселого много! Второе — другие задания для этапов.
— Для которых?
— Для всех.
— Что именно?
— Первый этап. Больше никаких поединков. Задание вроде того, что для второго тура. Проходим парой от двух команд одновременно. Цель — добраться до места, где установлен камень Игр, и коснуться его браслетами. Только так этап считается пройденным. Время учитывается.
— Но коснуться камня значит уйти на участие во второй тур, не зависимо от обстоятельств!
