К моменту, когда мы добрались до нашего общежития, я уже более-менее пришла в форму, так что собиралась сама, складывая все необходимое в рюкзак. Том оценил стопку вещей на кровати и размер рюкзака, посмотрел на меня непонимающим взглядом.
— Магия упаковки и сжатия, — пояснила торопливо я ему. — Ты разве не знаешь о ней?
— Кажется, что-то мне рассказывали. Но у нас в ней нет необходимости.
— Почему?
— Те, кто участвуют в Играх, привыкают к минимуму.
— Ясно. Я готова, — и закинув рюкзак на плечо, поспешно застегнула пальто.
Когда мы пришли к конюшне, все были в сборе.
— Том едет с Эли рядом, я впереди, Дэн замыкает. Строй не меняем, — скомандовал капитан.
* * *
Когда мы переместились, то оказались у больших ворот. Стража узнала наследника и впустила нас сазу.
Прохожие на улице оборачивались, кланялись Рэну, пару раз я слышала, как кто-то удивленно говорит обо мне, как о странной спутнице, но не обращала внимания. Рысцой мы добрались до двух огромных домов, похожих больше на небольшие дворцы, чем просто на дом. Тот, что слева, был светло-бежевый, с садом у крыльца, пятиэтажный с большими окнами и красивыми фонарями и скамеечками на улице. К крыльцу подметали дорожки, так как с утра шел небольшой снег.
Дом напротив был не меньше по размерам, но чуть темнее, а к входу шла аллея молодых деревьев. Да и вообще, там было очень много зелени, прудик…
— Так, Том и Риад, как только со всем разберетесь, идите к нам. Мы будем в моем тренировочном зале.
Братья ушли направо, а я последовала за Рэном и Дэниэлом. Проходя мимо, поздоровалась с мужчиной, который все еще выметал крыльцо. Но, оказавшись внутри, вновь решила, что попала во дворец. Снова золото, бархат, шелк…
— Как красиво! — сказала я Рэну. Он улыбнулся.
— Идем. Постарайся как можно быстрей запомнить расположение комнат и прочего.
Так я оказалась на пятом этаже, где были спальни, одну из которых приготовили мне. Не думаю, что найду нужные слова, чтобы описать ее… Но это было прекрасно!
— Эли, ты пока разбирай вещи, а я к себе. Моя комната находится напротив, у Дэна — слева от моей. Я зайду через полчаса, пойдем в зал, так что переоденься для тренировки.
И он ушел. Я как можно быстрее разобралась с вещами, переоделась в тренировочный костюм, заплела волосы в косу и легла отдохнуть. Ехать пришлось от ворот до центра верхом, а впереди еще предстоит зани-маться…
Привет, кроха!
Голос?
Я! Отдыхаем?
Да, устала.
Устала физически или от всего произошедшего за два дня?
И то, и другое.
Тогда я помолчу…
Ты что-то знаешь? Случиться что-то еще?
Я помолчу.
Голос! Это не честно!
Ничего. Лучше скажи, что теперь думаешь делать с Томом?
А что с ним делать нужно?
Вы теперь вместе, насколько я понял. И официально?
Выходит, да.
А теперь подумай: все ли ты еще хочешь участвовать в Играх?
Я должна помочь ребятам. Они на меня рассчитывают. К тому же, я делаю успехи, как говорил Рэн. Уже сейчас я хоть и неблестяще, но более-менее справляюсь с примерными соперниками, как на Играх.
Эли, но ты же понимаешь, там все равно уровень выше. Да, соперниками будут тени, но их будет много. Распределение их количества случайно, уровень возможного нанесения урона не ограничен. Конечно, парни постараются прикрыть тебя и взять как можно больше на себя, но тебе сражения не избежать одно-значно.
Да, поэтому я и тренируюсь. У нас до летних каникул еще конец этого месяца и еще пять. Учитывая, что я остаюсь здесь, времени вполне достаточно.
Эллин, просто скажу тебе кое-что. Иначе ты пока не поймешь.
Я слушаю.
Игры будут другими, Эллин. Это будут настоящие Игры Сил.
Я знаю, что настоящие. И понимаю!
Кажется, в меня не верят? Ну и ладно. Вот поговорим, когда парни победят! Тут в дверь постучали, я быстро встала и вышла. Меня ждал Рэн.
— Ты готова?
— Да. А Дэн где? Он не с нами?
— Он уже ушел. Идем.
* * *
Наконец, хоть одно место в этом доме напоминает мне академию! Никакой роскоши! Просто большой защищенный зал, как в наших секциях! Только монитор для матрицы был больше, а рядом специальные ячейки для хранения этих маленьких устройств, где они висели в воздухе, словно не имели веса.
