Сквозь усиливающийся стук вагонных колес прорвался посторонний звук. Диверсант мгновенно напрягся, ощутив опасность. Ему показалось, что он слышит знакомый треск вертолетных лопастей. Правда, посторонний звук очень быстро смолк, или это поезд отошел так далеко, что его не стало слышно. Однако возникшее ощущение опасности уже не отпускало. Стараясь не потревожить сидящую с закрытыми глазами Юлю, Стен поднялся со своего места, намереваясь выглянуть в окно. В этот момент поезд резко дернулся и остановился. Инерция толкнула диверсанта прямо на девушку. Юля испуганно вздрогнула и открыла глаза.
– Не пугайся, милая. Сейчас посмотрим, что там произошло, – с ласковой улыбкой на лице обратился к девушке Стен.
«Начнет визжать – врежу под дых», – мысленно решил он и, шагнув к окну, рванул на себя оконную раму. Рама опустилась вниз, позволив диверсанту высунуть голову в окно. Впереди он не заметил ничего, что заставило бы машинистов остановить поезд, лишь одни уходящие вдаль железнодорожные пути, зато сзади... Поезд уже отошел от станции. Однако Стен без труда разглядел оставшуюся позади железнодорожную платформу и бегущих по ней вооруженных людей в камуфляжной армейской форме.
– Пойдем, Юля, прогуляемся. – Диверсант рывком поставил девушку на ноги и, подхватив с пола, повесил себе на плечо ее спортивную сумку.
Старичок напротив с удивлением посмотрел на них, но Стен, не обращая на него внимания, вытолкнул свою спутницу из купе и потащил по проходу в сторону выхода. Оказавшись в тамбуре, он распахнул промежуточную дверь и вытолкнул Юлю на межвагонную сцепку. Подчиняясь его приказу, она открыла дверь в соседний вагон и после сильного толчка в спину влетела в его тамбур. Юля давно перестала задумываться над поступками захватившего его бандита, покорно подчиняясь его грубой силе. Он заставлял ее бежать за собой – она бежала, заставлял переходить из вагона в вагон – она переходила. И когда в последнем вагоне не открылась входная дверь, Юля даже не удивилась.
– Эй! Вы куда?! – вслед за пробежавшими по вагону мужчиной и девушкой в тамбур выглянула привлеченная их топотом проводница.
Она собиралась еще что-то сказать, но в этот момент Стен схватил ее за руку и рывком притянул к себе. А в следующее мгновение в подбородок женщины уперся ствол пистолета.
– Заглохни и открывай! – прошипел Стен на ухо проводнице и подтолкнул ее к запертой двери.
Та кое-как нашарила в кармане железнодорожный ключ и торопливо отомкнула им дверь вагона. Едва дверь распахнулась, Стен взмахнул пистолетом и ударил его рукояткой по затылку проводницы. Женщина бесчувственно свалилась к его ногам. За спиной диверсанта в ужасе вскрикнула Юля. Стен мгновенно развернулся к ней и, ухватив девушку за руку, вместе с ней выпрыгнул из вагона. Юля споткнулась о тело лежащей в тамбуре проводницы и, не устояв на ногах, упала на железнодорожную насыпь. Острые края битого щебня врезались ей в кожу, кромсая не прикрытое одеждой девичье тело. Юля разбила в кровь оба колена и ободрала кожу на животе и на бедрах. Не выдержав боли, она вновь вскрикнула и поспешно прикрыла рот рукой, испугавшись, что ее крик вызовет новую вспышку гнева у похитителя. Бандит действительно злобно взглянул на нее, однако не ударил, а потащил прямо по насыпи к тепловозу...
Евгений Кудрявцев, обогнав на бегу своих бойцов, первым вылетел на железнодорожную платформу. Платформа оказалась пуста, а на железнодорожном пути, метрах в ста от платформы, маячил торец его последнего вагона. Не задумываясь о том, сумеет ли он догнать уходящий поезд, Евгений бросился за ним. Натужно сопя, следом за своим командиром мчался капитан Бондаренко и прочие бойцы штурмовой группы. До смерти перепугав расходящихся торговок, бойцы «Каскада» пронеслись по платформе. Майор Кудрявцев первым достиг ее края и, проигнорировав ведущую к насыпи бетонную лестницу, спрыгнул прямо на шпалы. Снова взглянув на торец последнего вагона, Евгений радостно отметил, что вагон стал заметно ближе, а секундой позже сообразил, что состав стоит на месте. «Отлично! Значит, Батя через начальника станции сумел-таки остановить поезд!» – обрадовался майор. Стремительным рывком Евгений достиг последнего вагона, перепрыгнул через рельс и побежал вдоль состава. Он собирался запрыгнуть в какой-нибудь вагон, но все вагонные двери, как назло, оказались закрыты. Заметив в окне одного из последних вагонов встревоженное лицо проводницы, Евгений остановился и знаками показал ей, чтобы она открыла входную дверь. Но в тот момент, когда проводница, подчинившись его приказу, распахнула дверь, Евгений уловил в начале состава какое-то движение. Всмотревшись, он увидел рослого мужчину, а рядом с ним молодую девушку в разорванной короткой юбке. «Они!» – вспыхнула в мозгу Евгения сигнальная лампочка, прежде чем он сумел разглядеть свежие ссадины на открытом животе и коленях девушки и заметить пистолет в руке мужчины. Осокин тоже заметил погоню. Он ухватил свою заложницу за руку и, прикрываясь ею, начал отступать к тепловозу. Евгений сорвал с плеча автомат, но стрелять не решился. Его и диверсанта разделяло около восьмидесяти метров, а на таком расстоянии, хотя бы за счет отклонения пули, можно было попасть в заложницу. Для прицельного выстрела расстояние нужно было сократить, и Евгений бросился к диверсанту. Осокин отреагировал на его бросок двумя выстрелами. Но расстояние оказалось слишком большим и для пистолета «ТТ», и обе выпущенные диверсантом пули прошли мимо.
