— Эмбер, неужели я стал бы рисковать твоей жизнью и жизнью ребенка?
— Ну конечно, нет, — улыбнулась она. — Иди-иди, я тебя подожду.
Джейк отворил дверь сарая и вытащил оттуда маленький плот.
— Экипаж ждет, миледи, — весело сказал он.
Эмбер улыбнулась.
— В жизни не видала более ненадежного «экипажа».
— Зато какие виды откроются тебе с него, — сказал Джейк, обрывая росшие на берегу магнолии и украшая ими плотик. — И вино, вот смотри.
— Шампанское?! О, Джейк! А я-то думала, что у тебя там? Ты сказал, это что-то для дела, смазка…
— Ну да, чтобы подмазать меня и тебя. А еще у нас есть музыка.
Джейк включил маленький радиоприемник. Оглушительные звуки регтайма пронзили девственный лес, и он быстро перешел на другую волну. Послышалась мягкая романтическая мелодия.
— Пусть попугаи меня простят. А теперь забирайся, — нетерпеливо позвал он.
— Иду, иду. О, Джейк, я падаю!..
— Ничего страшного, не пугайся. Нам вдвоем, для равновесия, нужно расположиться вот так, — говорил он, вставая позади нее. — Теперь держись и не бойся, мы не можем утонуть. Как тебе?
— Прекрасно!
— Эмбер! — Он вздохнул. — Я готов тебя съесть.
На секунду его губы приблизились к ее губам, но только на один короткий сладостный миг. Он отстранился и, пристально глядя на нее, сказал, к ее полному восторгу:
— Да меня арестуют за управление плавсредством в состоянии полной интоксикации!
Эмбер наслаждалась теплом его руки, поддерживающей ее.
— Я обожаю путешествовать по воде, — беззаботно сказал он. — Надо включить музыку и вообще почувствовать себя на отдыхе.
— Да, но радиоприемник залило водой.
— Ну и что, я могу спеть сам!
И Джейк запел. Она присоединилась к нему. Они качались на волнах и распевали все песни, какие могли вспомнить.
— Знаешь, я чувствую себя более счастливым, чем мог представить, — сказал Джейк. Все в порядке, значит, наш брак развивается в нужном направлении.
— О да, Джейк! — весело откликнулась Эмбер. Ей хотелось кричать от счастья, вскинув руки к небу, и только необходимость быть осторожной уберегала ее от этого. — Мне радостно быть с тобой, Джейк. Мы можем быть счастливы вместе, я в этом уверена.
Джейк нежно поцеловал ее и потянулся за шампанским. Вино было основательно взболтано, пока он нес его в рюкзаке, и, когда он попытался открыть бутылку, вырвавшийся фонтан облил обоих с головы до ног. Они весело рассмеялись, увидев, что вина осталось лишь на донышке.
— Ничего страшного, — совсем не расстроилась Эмбер. — Мне и можно-то только глоточек.
— Не самый элегантный способ пить шампанское, но — за тебя, Эмбер, за наше будущее, за нашего ребенка! — Он поднял бутылку.
— Да, за все, за все! — повторила она. — И за тебя, пусть твои мечты сбудутся.
И тут же подумала: а каковы его мечты и есть ли в них место для нее? Но как только Джейк обнял ее, она перестала хмуриться. Мечтательно, в полной тишине они созерцали кроваво-красный закат на реке. Эмбер жадно воспринимала красоту окружавшего ее мира. Постепенно вода вокруг них темнела. Переполнившись эмоциями, Эмбер обвила руками Джейка и поцеловала его в шею с порывистостью, которая поразила их обоих.
— Спасибо тебе, — восторженно произнесла она. — Спасибо за незабываемый вечер.
— Я счастлив, — отозвался он.
Они причалили к берегу. Выпрыгивая на песок, она невзначай прикоснулась к нему. Он деликатно посторонился. Все говорило ей, что он не прочь бы дать волю своим чувствам, но что-то его останавливало.
Каролина, догадалась она.
Вернувшись в комнату и прикрыв за собой дверь, Эмбер села на кровать и снова стала думать. Она так надеялась, что Джейку удастся разжать тиски своей памяти и освободиться от прошлой любви… Чувства самой Эмбер с каждым днем все крепли.
Они мало говорили во время ужина. Джейк распорядился, чтобы ужин подали на веранду. От тропической ночи их отделяла лишь тончайшая сетка москитной завесы. Только звуки цикад и древесной лягушки нарушали глубокую тишину.
— Ты не голодна? — внимательно глядя на Эмбер, спросил Джейк.
Весь вечер она прятала глаза. Оба они испытывали напряжение, связывавшее их невидимыми нитями.
— Нет, не голодна, — ответила она. Желудок ее сжимался от нервного возбуждения.
