Ольвагис, стоящий позади невесты, сумел вовремя подхватить Дель на руки и шагнуть прочь, под недоуменные взгляды присутствующих.
– Инсорийс, проверь кровать… или нет, лучше нам отсюда уйти. Бини, ты знаешь расположение покоев? – что-то поняла Дисси, едва взглянув на бессознательное тело принцессы, и немедля принялась выдавать чёткие указания: – Терг, выноси его оттуда, Гейд, подлечите, и пусть Наль его усыпит, Сем, пойдёте с Бини впереди, на всех, кто вызовет подозрения, указывай эльфу. Придётся их пока тоже усыплять.
– А это кто такой? – не выдержала Варена, рассматривая извлечённого из гардероба неимоверно худого старика, со спутанными, давно не чёсанными волосами и бородой, в мятых, неопрятных нижних штанах и рубахе.
– Король, кто же ещё, ты что, портретов не видела?! – снисходительно фыркнула Кимелия.
– Почему не видела, у нас в харчевне на стене висел, – скептически изучая лицо его величества, фыркнула Варена, – он там на лошади сидит. Во весь рост.
– Кто во весь рост? – не поняла Ким.
– Лошадь во весь рост, а лицо короля под самым потолком, – горько хмыкнула девушка. – А мне, как ты понимаешь, надо было полы мыть, а не в потолок смотреть.
– Вара… извини. Я не подумала, – немедленно расстроилась Кимелия, ну вот откуда у неё вдруг прорвался такой высокомерный тон?
Как у собственной мамочки.
– Нет, это ты прости, – тут же раскаялась отходчивая Варена, – просто я за Дель так волнуюсь… и не могу понять, кто же его так? И почему ни слуги, ни придворные не хватились?
– Наверняка есть ещё один, поддельный, как тот жрец, – сообразительно хмыкнула Бини, – ну, все готовы? Идём. Только мне никогда не понять, как ты, Дисси, догадалась, что я план дворца изучала?!
– Иди уже, потом объясню, – невесело усмехнулась знахарка. – А ты, Марфа, вместе с магистрами двери за нами закрывай.
Первые посты они сняли шутя, но беззаботных стражников решили на растерзание тёмной магине не оставлять и тащили до коридора, в который выходило больше десятка дверей.
– Здесь живёт постоянная прислуга и повара, – объяснила Бини, и в самом деле ориентировавшаяся в королевском дворце, как в воровском квартале. – Можно положить их в свободной комнате и запереть.
Дисси только утвердительно кивнула, правильный совет, здесь парней никто не обидит, а они освободят три пары рук.
Пока устраивали стражников, пришла в себя принцесса и сразу вспомнила, что именно привело её в такой шок. А вспомнив, потребовала немедленно показать ей отца, которого инлины ради конспирации замотали в найденную в столовой скатерть. Оставив открытыми только нос и губы.
– Дель, – взяв сестру за руку, принялась увещевать её Дисси, – сейчас тебе нужно взять себя в руки и успокоиться. Мы не оставим твоего отца в беде. Не потому, что нам хочется вмешиваться в его дела, нет, вовсе не хочется. И потому мы в них лезть не будем. Но нас волнуют твои дела, а в них мы не можем не вмешаться, запомни это, пожалуйста.
Никогда ещё Дисси не говорила с принцессой таким тоном, очень серьёзно и настойчиво. Словно желала натолкнуть её на какую-то истину, понять которую девушка должна была сама. И взгляд её, встревоженный и испытующий, словно говорил, что в скором времени принцессу ждут новые трудности, и от её сообразительности зависит их исход.
– Дисси, а могу я кое-что спросить? – внимательно следя за выражением лица старшей сестры, осторожно поинтересовалась начинающая что-то понимать Дель.
– Я тебе уже всё сказала, – в глазах знахарки плескалось сочувствие и предупреждение, – и надеюсь, все поняли… что на эту тему не может быть иного мнения.
– Поняли, идём дальше, – нетерпение конопатой служанки, говорившей голосом Астры и откликающейся на имя Марфа, было схоже с волнением охотничьей собаки, взявшей след.
– Дель, подскажи, сколько человек охраняют парадные покои твоего отца и где может находиться ваш придворный маг?
– Это я знаю лучше её высочества, – выступил вперёд Мартин, – в следующем коридоре два поста, так, чтоб могли друг друга видеть, а потом один сдвоенный у самой двери.
– Наль, ты же можешь усыпить сразу двоих?
– Да, – кратко буркнул эльф, болезненно переживавший свой промах.
