– Но, – поднимаю я указательный палец вверх, – вы наши гости. А как известно, гости должны уходить с легким сердцем. Иначе больше никогда не вернутся, а это позор для хозяев.
Настроение в шатре кардинально изменилось. Забавно, в эту секунду боссы Волков и Сов были сейчас заодно – они одинаково удивленно смотрели сейчас на меня.
– Я от себя лично и от лица всех моих соратников предлагаю тебе и твоему народу нашу дружбу! – Я торжественно встал со своего места. – Предлагаю заключить союз мира между нашими кланами! Клянусь, что на земле моих предков ты и твои сородичи всегда найдут защиту, кров и горячую пищу! Кроме того, дабы закрепить начало нашего союза, приглашаю тебя лично и твоих сильнейших воинов поучаствовать в походе в древние подземелья, вход в которые я обнаружил на днях.
Вот и все. Для начала соглашение о ненападении. А там уже посмотрим. И подсластим пилюлю возможными трофеями. Твой ход парень…
Амай, на мой взгляд, излишне поспешно, поднялся со своего места. Судя по недовольной роже, Пайк это тоже заметил.
– Я, вождь Северных Волков, принимаю дружбу Рыжих Сов! Клянусь быть верным другом и добрым соседом! И с удовольствием принимаю твое приглашение поучаствовать в охоте на сокровища твоих предков!
Соседом? Отлично! На такую удачу я даже не рассчитывал. Думал просто мирно разойтись с сильным кланом.
Лаош, видимо, наконец понял, что только что произошло, и не менее торжественно, чем мы, произнес:
– Предлагаю клятвы скрепить древним магическим заклинанием наших предков!
Амай и Пайк согласно кивнули, и оба улыбнулись. Ага. Значит, все идет хорошо. Никаких проблем не предвидится…
Процедура закрепления прошла довольно быстро и обыденно. На удивление система ничего сверхъестественного не учудила. Пришло стандартное сообщение, что у Рыжих Сов теперь мирный союз с Северными Волками. А вот следующее сообщение меня здорово удивило… Моя репутация у степного клана выросла на пять десятков единиц. Любопытный ход…
Мы еще часик попировали, отмечая удачное соглашение, а потом стали расходиться. Потому как Лаош на радостях хватанул лишнего и заснул, прямо сидя у костра.
Дрой повел Пайка показывать наши владения. Хотя, думаю, это был скорее маневр телохранителя Амая, явно намеревавшегося оставить своего босса наедине со мной. В принципе я и сам был не против поговорить с лидером степняков без свидетелей.
– Я не знал, что выжили потомки Древних, – начал разговор Амай, глядя на снежную равнину, раскинувшуюся у подножия горы.
Мы вышли из шатра и стоим у стены. Вижу свежую кладку. Мои каменщики уже начали восстанавливать наше главное укрепление.
– Некоторые утверждают, что в жилах кальтов тоже течет частичка древней крови.
Амай усмехнулся:
– Так или иначе, нам от предков мало что осталось.
– Да уж…
– Поговорим откровенно? – вдруг спросил лидер Волков.
– Считаю, только так мы сможем быть друзьями… – ответил я.
– Тогда скажи мне, Хранитель… Ты сам-то веришь в то, что сможешь защитить это место? Ведь с жалкой кучкой кальтских охотников тебе вряд ли устоять против тех, кто скоро придет сюда…
– Ты сейчас говоришь о ноктах?
– Не только… Мои собратья, – Амай кивнул в сторону шатра Лаоша, – своими необдуманными решениями навлекли беду на свои кланы. Мало того что не объединились, дабы дать отпор орде, так еще и умудрились разворошить осиные гнезда там, на юге… Потеряв при этом лучших воинов…
– И ничего нельзя было сделать?
– Я пытался, – грустно ответил Амай. – Но ты же видел, каким упрямым может быть старик Лаош. А ведь он был самым слабым из тех, кто решал судьбы кланов. А я самый молодой… Меня даже слушать никто не стал – обозвали выскочкой… А когда я уводил клан в степь – так еще и трусом.
Судя по румянцу на щеках и гуляющим желвакам, Амай до сих пор оскорблен.
– Ну и где сейчас эти крикуны? – решил поддержать я парня. – Ты оказался мудрее седых старцев. Ты спас свой клан. Они хотели, чтобы ты почтительно выслушивал их сумасбродные приказы?
– Ты говоришь, как старина Пайк, – усмехнулся молодой шаман.
– Наверняка ты не только от нас двоих слышал что-то подобное. Вот… Вижу по глазам, что да. Мне мой дед всегда втолковывал: если один приятель говорит тебе, что ты пьян, можешь пропустить это мимо ушей. Но если тебе об этом сказали уже пятеро твоих друзей, пора без разговоров идти спать.
