Иван тут же открыл глаза.
Когда исчезло свечение, вместе с ним исчезла борода Ивана, седина из его волос и разгладились морщины на лице. Ушли все атрибуты мудрости, и Иван вернулся в своё первобытное состояние.
Ценой потери могущества он обрёл вторую молодость. Горлогориус не считал это равноценным обменом, но се ля ей [46]…
— Че это было, дяденька? — спросил Иван. — По голове меня, что ли, навернули?
— Типа того, — сказал Горлогориус.
— Вау! А ты сам-то кем будешь, дяденька?
— Так, мимо проходил.
— А домище это чей?
— Этот? Полагаю, что твой.
— Вау! Круто!
— Иди в домик, Иван-дурак.
— А откуда ты знаешь, как меня зовут? Ты че, волшебник, что ли?
— Типа того, — сказал Горлогориус. У него было тяжело на душе. Нельзя сказать, чтобы они с Иваном были добрыми друзьями, но потерять мага такого масштаба — удар для всей Гильдии. — До свидания, Иван. Может, ещё свидимся.
— Покедова, дедуля.
Месть — это наше всё.
Граф Монте-Кристо
Алёша Попович лежал на полу, обеими руками сжимая холщовую сумку с Кощеевой смертью внутри.
На груди Алеши лежал белый картонный прямоугольник с нарисованной на нём единицей. Уголок прямоугольника был испачкан красным.
Муромец опустился на колени рядом с раненым товарищем, осторожно вынул из его рук сумку с Кощеевой смертью и передал её Добрыне. Затем он двумя пальцами проверил сонную артерию Алеши.
— Жив, — сказал Муромец.
— Кинжалом пырнули, — сказал Добрыня.
— Нет, для кинжала рана слишком глубокая. А для меча — слишком маленькое входное отверстие. Больше на шпагу похоже, — сказал Илья.
Тем временем кончилось действие заклятия, дружинники обрели способность передвигаться и вязали ослабевшего после электрошока Кощея железными цепями. Князь Владимир появился на пороге, мгновенно оценил ситуацию и командным голосом гаркнул:
— Лекаря сюда, живо! Моего или королевского, или мой храбрый Алёша умрёт!
Лекарь оказался недалеко, наверное, ждал окончания разборки, после которой у него могла появиться работа. Он наскоро обработал рану богатыря и велел перенести его в более удобное для проведения дальнейших медицинских процедур место.
Удостоверившись, что Алёша Попович обеспечен должным уходом, князь Владимир пригласил двух богатырей и стрелка в свой кабинет.
Помещение было просторное и редко используемое. Князья в Триодиннадцатом царстве привыкли обходиться без кабинетов, однако Владимир Верный Путь слышал, что у всех его иностранных коллег существуют отдельные комнаты для работы, и решил от них не отставать.
Князь Владимир обставил помещение согласно своим вкусам и представлениям о том, как должно выглядеть рабочее место главы государства. К сожалению, в Триодиннадцатом царстве никогда не было дизайнера по интерьеру, который мог бы объяснить правителю, что импортная офисная мебель от «Железного Дровосека» плохо сочетается со стенами из грубообработанных бревен, а шкура молодого Змея Горыныча, лежащая на полу, слишком скользкая, чтобы по ней ходить, и не привносит в помещение уюта.
На столе князя всегда горела свеча зелёного воска, и пламя свечи тоже было зеленоватым, придавая лицам присутствующих нездоровый оттенок.
— Перейдём сразу к делу, — сказал князь. — Что происходит, Илья?
— Кощеева смерть хранилась под твоим креслом князь, — сказал Муромец. — Мы пришли, чтобы забрать её, не отвечая на лишние вопросы. Не получилось.
— Вы не хотели осквернить мой трон?
— Я служу своей стране и тебе, князь. Такая мысли не могла даже прийти мне в голову.
— Я тебе верю, Илья. Другой вопрос в том, зачем вам понадобилась Кощеева смерть. У нас с ним существовали определённые договоренности, а ваши действия привели к эскалации конфликта.
— Иван-мудрец послал нас за Кощеевой смертью. Он даже показывал грамоту, подписанную твоим именем.
Князь Владимир смутился. Ему стыдно было признавать, что он не всегда читает указы, подсовываемые ему на подпись. Но он был честным человеком и не стал отрицать очевидного.
— Может быть, я и подмахнул грамоту не глядя, — признался он. — А мудрец объяснил вам, зачем ему понадобилась эта самая смерть?
— Нет. Ты же знаешь этих мудрецов. Пойди туда, сделай то и не задавай лишних вопросов — их любимый стиль общения.
