— Мррряу! Я жду вашего решения, господа. Вы уже посовещались?
— Да, — сказал Илья Муромец. — В смысле, посовещались. А в смысле твоего предложения — нет. В Египет мы не попрёмся, слишком далеко. В другой раз, может быть, когда побольше времени свободного будет.
— Очень жаль, — промурлыкал кот да Винчи. — Тогда у меня есть для вас предложение номер два. Я загадываю вам восемнадцать загадок, и если вы на все отвечаете правильно, сообщаю вам, где искомая смерть. А если ошибетесь хоть раз — добро пожаловать в страну пирамид, милостивые судари.
— Восемнадцать?
— Восемнадцать.
— Слишком много, — сказал Муромец. — Предлагаю компромиссный вариант. Одну.
— Неприемлемо, милостивые судари. Восемнадцать.
— Две.
— Илья, давай ещё раз посоветуемся, — тихо сказал Реджи. — Торговаться с животным — глупо.
— Он не животное, — прошептал Илья. От богатырского шепота на дубе колыхнулась листва. — Точнее, не просто животное. Волшебные коты, обладающие гигабайтами информации, на дороге не валяются. Просто к ним особый подход нужен.
Реджи подумал, что, будь его воля, он подошёл бы к волшебному коту с совершенно неволшебным бульдогом и посмотрел бы, что из этого получится. Увы, бульдога под рукой не было.
— Мррряу, о чём вы там шепчетесь?
— Лажа, — сказал стрелок. — По-моему, это очередной развод. Парни, с чего вы взяли, что эта волшебная тварь хоть что-то знает? С чего вы вообще взяли, что она волшебная? Обычный говорящий кот, мало их таких, что ли? А может, он и не кот вовсе, а мутант какой-нибудь чернобыльский.
— Оскорбление? — промурлыкал кот да Винчи.
— Нет, — сказал Реджи. — Пока ещё нет. Я заберу все свои слова обратно, если ты докажешь мне, что действительно кое-что знаешь.
— Я знаю всё обо всём стоящем, что только существует в нашей множественной Вселенной, милостивые государи, — промурлыкал кот да Винчи. — И я готов доказать это любому сомневающемуся в моих способностях.
— Отлично, — сказал Реджи. — У меня вопрос. Кто убил президента Кеннеди?
Война — это ремесло.
Бенедикт Эмберский
— Фехтование — это искусство, — сказал Гарри. — А для занятий любым видом искусства в первую очередь нужен талант.
— Фехтование имеет своей конечной целью убийство людей, а любое занятие, заточенное под убийство, не может быть искусством, — возразил Джек. — Это просто ремесло. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
— Со стороны фехтование выглядит красиво, а значит, это искусство.
— Отрубленные головы и вспоротые животы не могут выглядеть красиво, — сказал Джек. — Талант… Талант тут совершенно ни при чём. Нужен хороший наставник и практика. Чем больше практики, тем лучше. Все великие фехтовальщики имели за своей спиной горы трупов. Возьми, к примеру, д'Артаньяна. В «Трёх мушкетерах» он переколошматил народу больше, чем Шварценеггер в «Коммандос» и «Терминаторе», вместе взятых.
— Что это за люди, о которых ты говоришь?
— Я всё время забываю о том, насколько отстал ваш мир, — сказал Джек. — Впрочем, у него есть и свои преимущества. Я ещё не видел в нём ни одного «Макдоналдса», что не может не радовать.
Бозел ел.
Несмотря на смену тела, метаболизм он сохранил драконий, и скатерть-самобранка выдавала ужин уже по третьему заходу. С каждым разом качество еды становилось всё хуже и хуже. К счастью, драконы не особенно привередливы.
— Как мы будем решать сложности с нашим героем? — спросил Гарри, прикуривая от костра.
— Лично я никаких сложностей не вижу, — сказал Джек. — Основная проблема магии заключается в том, что она способна решать поставленные задачи только в очень узких рамках. Как формулируется наша задача? Герой должен зарубить Негориуса магическим мечом. Ни слова о фехтовании или о честном поединке с присутствием секундантов. Мы просто притащим Бозела в эту чёртову Цитадель, поставим перед Негориусом, и всё, что ему останется сделать — это ткнуть негодяя своей железкой. Это может сделать кто угодно, и никакие таланты ему для этого не понадобятся.
— Как-то у тебя всё слишком просто.
— А зачем усложнять? Ты — маг, я — стрелок, он — дракон. У нас есть общее дело на троих. И за всё, что мы делаем на протяжении нашего общего похода, мы отвечаем тоже вместе. Потому что мы — бригада.
