— Сэр Реджинальд Ремингтон, эсквайр, — сказал Реджи.
— Вы не можете представить, как я рад встрече с вами. Что именно привело вас ко мне, милостивые судари?
— Нам нужна информация, — сказал Муромец. — Информация о том, где находится смерть Кощея Бессмертного.
— Смерть этого достойного господина находится в игле, — промурлыкал кот да Винчи. — Игла заключена в яйце, яйцо заключено в утку, утка заключена в зайца, а заяц находится в хрустальном гробу. Нижайше прошу прощения, милостивые судари, но это известно и самым малым детям.
— Нам это тоже известно, — отрезал Илья. — Где гроб?
— В надежном месте, — заверил его кот да Винчи. — Но поймите меня правильно, милостивые судари, такая информация никому, даже таким достойным персонам, как вы, не предоставляется безвозмездно.
Реджи мысленно застонал. Примерно такого поворота событий он и ожидал с самого начала.
— Чего ты хочешь в обмен на сведения? — поинтересовался Илья.
— Право, мне не слишком удобно говорить об этом вслух, — промурлыкал кот да Винчи. — Поэтому зайду издалека. Как вы думаете, сколько мне лет? О нет, не пытайтесь угадать, это был риторический вопрос, и какую бы цифру вы ни назвали, вы будете далёко от истины. На самом деле мне двести пятьдесят четыре года, я знаю многое и по условиям контракта, заключённого ещё до моего рождения, вынужден находиться близ этого дерева чуть ли не до скончания веков. Как вы думаете, легко мне приходится? Я — кладезь информации, знающий ответы на все основные вопросы мироздания, сижу здесь как будто привязанный, лишённый какой бы то ни было личной жизни. А я, между прочим, существо не бесполое. Я — кот. Знаете, как тяжело мне приходится весной, особенно в марте? Не знаете. Ещё бы, откуда вам знать. У былинных героев никогда не было проблем с противоположным полом. Наверное, стоит вам только подмигнуть, и у каждого стога выстраивается очередь благосклонно настроенных красных девиц…
— Короче, — перебил его Муромец. — Надо тебе чего? Кошку, что ли, притащить?
— Кошку! — передразнил его кот да Винчи. — Притащить! Что мне надо? Мне нужна спутница жизни, способная принести мне котят, покой и уют. Которая войдёт в мой домик и мою жизнь и будет идти со мной, хвост к хвосту, до самого конца моей жизни, какой бы длинной она ни была. Поэтому обычная кошка мне не подходит.
— А где же мы возьмем тебе необычную?
— Так уж случилось, милостивые судари, что я знаю ответ на этот вопрос, — промурлыкал кот да Винчи. — За морями существует такая страна — Египет, и в этой стране, во дворце местного фараона Тутанхамона, очень умного малого, кстати, живет подходящая киска. Доставьте мне её, и я раскрою вам страшную тайну Кощея Бессмертного.
— Погоди, — сказал Муромец. — Нам с парнями же совещаться надо.
Богатыри и стрелок отошли в сторону и собрались в кучку.
— Кто-нибудь знает, где Египет? — спросил старшой богатырь.
Алёша и Добрыня пожали плечами.
— Очень далеко, — сказал Реджи. — И потом, насколько я знаю тамошние нравы, они не отдадут эту кошку за здорово живёшь. Кошки у них там — священные животные, а за кошку фараона они готовы будут умереть.
— Надо будет — умрут. Драка меня не пугает, — сказал Илья. — А вот расстояние…
— Может, опять окно попробовать? — с надеждой предложил Алеша.
— Нет, — сказал Муромец. — Такие штуки почему-то срабатывают только тогда, когда требуется выход к морю. В обратном направлении они не прорубаются.
— Тогда что делать будем?
— Идти на поводу у животного — глупо, — сказал Реджи. — Пусть он и говорящий, и много чего знает, но в первую очередь он — кот. И если мы займёмся тем, что он от нас хочет, то будем выглядеть как кошачьи сутенеры. — Слово оказалось незнакомо богатырям, и Реджи пояснил: — Очень глупо мы будем выглядеть.
— На это я не согласен, — сказал Алеша Попович. — Богатырь не должен глупо выглядеть. Даже в те моменты, когда его никто не видит.
— Предлагаю силовой вариант, — сказал Реджи.
— А если уйдёт? Мы по этому дереву за ним вечность гоняться будем. Видал, сколько тут веток?
— Хотите, я ему все ноги поотстреливаю? — предложил Реджи.
— Нет, так тоже нехорошо получится, — сказал Илья.
