— Это который бессмертный? — уточнил Гарри. — Злобный бессмертный призрак, летающий верхом на птеродактиле?
— Типа того.
— Офигеть.
— Твоя воля. Хочешь — фигей, хочешь — не фигей, но клинок мне добудь.
— И как же я это сделаю? — спросил Гарри. — Впрочем, можете не отвечать. Я знаю всё, что вы мне скажете. Скорее всего, посоветуете подойти к этому вопросу творчески.
— Ты умнеешь прямо на глазах, — похвалил его Горлогориус. — Ещё немного, и я буду тобой гордиться. И собой тоже. За то, что сделал правильный выбор. Впрочем, выбор, который я делаю, просто не может быть неправильным, ведь его делаю я. Пожалуй, начну гордиться собой прямо сейчас. Шутка.
— Смешно, — оценил Гарри. — Петросян [75] отдыхает.
— Не произноси имени демона, если не хочешь, чтобы он сюда явился, — предостерёг Гарри Горлогориус, трижды подпрыгнул на левой ноге и штопором ввинтился в землю.
Старый волшебник просто не мог уйти по-человечески.
— По моему, он кое-что забыл, — сказал Гарри. — А как мы попадем в Средиземье, если он не открыл для нас портал?
— Может, он думает, что ты уже в состоянии решить эту проблему без его помощи? — предположил стрелок.
— Тогда он очень крупно ошибается, — сказал Гарри. — Я даже не представляю, где находится это Средиземье.
— Посмотри вокруг, — посоветовал стрелок.
Башня молодого волшебника исчезла. Вместо привычного домашнего балахона на Гарри была его дорожная одежда, а из нагрудного кармана торчала волшебная палочка. Рюкзак с пожитками лежал у его ног.
Стрелок сжимал в левой руке свой саквояж. Они стояли на проселочной дороге, утоптанной большим количеством ног, в том числе волосатых, и укатанной колесами многочисленных повозок. По обеим сторонам тракта зеленели бесконечные поля.
— Как он умудрился это сделать? — спросил пораженный Гарри.
— Забавно, что именно ты задаешь мне такой вопрос, — сказал Джек. — Потому что я полагал, что из нас двоих волшебником являешься ты.
— Наши старики не перестают меня удивлять, — признался Гарри. — В тот момент, когда я думаю, что видел уже все их фокусы, они выкидывают нечто такое, от чего мне просто башню рвёт. Куда пойдём?
— Мы вроде бы одновременно здесь оказались, — сказал стрелок. — Вместе читали книгу, так что наши знания об этом мире одинаковы. Почему бы тебе самому не решить?
— Нам нужен план, — сказал Гарри. — Думаю, что главный назгул — это не доктор Смит, и просто так он нам свой клинок не отдаст. Придётся добывать трофей с боем.
— Тут я с тобой согласен, — сказал Джек. — Остается только определить место, где мы будем драться.
— Назгулы обитают в Мордоре, — сказал Гарри. — Что мы знаем о Мордоре?
— Помимо назгулов там обитает большое количество других неприятных существ, — сказал Джек. — Честно говоря, мне не хотелось бы лезть на вражескую территорию.
— А чем мы хуже двух хоббитов?
— Хоббиты идут в Мордор не драться, а совершать диверсию, — сказал Джек. — Они могут действовать скрытно и избегать контактов с местными обитателями. У нас такой номер не пройдёт, но если ты хочешь попробовать…
— Я не настаиваю, — быстро сказал Гарри. — Какие ещё варианты?
— Если верить прочитанной нами книге, назгулы периодически покидают места своего обитания, — сказал Джек. — Поскольку книга на данный момент является единственным источником информации об этом мире, я предлагаю ей поверить.
— Книги врут, — сказал Гарри. — Не всегда, но очень часто. Нельзя слишком доверять людям, зарабатывающим себе на жизнь сочинением разных историй. Они могут приврать, описывая даже реальные события.
— Я был бы очень тебе благодарен, если бы ты сказал что-нибудь конструктивное, а не занимался литературной критикой, — сказал стрелок.
— Извини, — сказал Гарри. — Просто мне не нравится, что мы строим свою стратегию на чьём-то бестселлере.
— Я тоже от этого не в восторге, — признался стрелок. — Полагаю, самым разумным ходом с нашей стороны было бы присоединение к Братству кольца. Оно встречалось с назгулами по меньшей мере два раза. На Амон-Суле и во время битвы за Минас-Тирит. Кроме того, назгулы частенько просто летали над их головами.
— Между Амон-Сулом и Минас-Тиритом с этими ребятами случилось довольно много неприятных вещей, — заметил Гарри. — Ты уверен, что хочешь разделить с Хранителями все опасности?
