— Силен сказал, что ты можешь помочь.
— Силен много чего говорит, и не всему из того, что он говорит, можно верить. — Это Реджи уже и сам понял. — Но я попробую. Помогать людям — моё призвание.
— Когда начнём? — спросил Реджи.
— Полагаю, с утра, — сказал Геракл. — У меня тут есть ещё пара неоконченных дел, но к утру я с ними точно управлюсь. Кстати, твоего общества ищет вон та молодая дама.
Реджи посмотрел в указанном направлении и вздохнул.
— Подвиги бывают разные, — сказал Геракл, угадав его настроение. — Иногда не мы их выбираем, а они выбирают нас.
Геракл начал сборы утром, но прощаться с амазонками, стенающими на тему: «Да на кого ж ты нас покидаешь?», пришлось аж до самого полудня.
Поцеловав на прощание добрую сотню амазонок, Геракл упаковал в дорожный мешок пояс, подаренный ему Ипполитой, накинул на плечи львиную шкуру, и они отправились в путь.
Оказание помощи Реджи прославленный герой Эллады решил начать с самого простого.
Троица углубилась в чащу леса, стараясь особенно не шуметь. Реджи с Гераклом были профессионалами в скрытном передвижении, а Силену пришлось несколько раз напоминать, что он — дитя природы, лес для него является естественной средой обитания и орать пьяные песни совсем необязательно.
Как только сатир заткнулся, Гераклу удалось обнаружить семейство кабанов. Хряпнув самого здорового хряка дубиной по загривку, Геракл взвалил тушу на плечо, и они пошли дальше.
Найдя подходящую полянку, Геракл вывернул из земли камень, соорудив импровизированный жертвенный алтарь, а Реджи с Силеном натаскали по его просьбе дров.
Когда костёр уже весело пылал, Геракл положил вепря на алтарь и воззвал к Олимпу.
— Папа, поговорить надо, — сказал он.
В ожидании ответа Громовержца троица решила побаловать себя шашлыком.
Они доедали третью порцию, запивая её вином из безразмерных запасов Силена, и тут воздух на поляне сгустился и замерцал. Из этого мерцания неохотно вылез молодой человек с посохом и в крылатых сандалиях. Реджи он показался слишком молодым для верховного бога местного пантеона, и стрелок подумал, что это не Зевс.
— Здорово, Гермес, — сказал новоприбывшему Геракл. — А где папа?
— Папа занят, — сказал Гермес.
— Небось опять золотым дождём на кого-нибудь проливается, — заметил Силен и похабно заржал.
— Это его дело, — сказал Гермес. — Чего звали?
— Мы вообще-то не тебя звали.
— Папа занят, — терпеливо объяснил Гермес. — Прислал меня разобраться. На тот случай, если у вас тут что-то срочное. У вас тут что-то срочное?
— Нам нужен нектар, — сказал Геракл. — Небольшая амфора.
— Нектар, значит?
— Нектар.
— Свежий?
— Желательно.
— Одну амфору?
— Да.
— Не получится, — сказал Гермес. — Ты ж знаешь нашу политику в этом вопросе, Геракл. Что положено Зевсу, не положено быку.
— Я не понял, кого ты сейчас назвал быком, — сказал Геракл.
— Это я фигурально, — быстро проговорил Гермес. — Не имея в виду никого конкретного. Но с нектаром ничего не выйдет.
— Ты даже не спросишь, для каких целей он нам нужен?
— Какая разница? Правила есть правила.
— Правила существуют для того, чтобы их нарушать.
— Странное у тебя отношение к правилам, — сказал Гермес.
— Я, между прочим, на вас почти с самого рождения пашу, — сказал Геракл. — От рассвета и до заката. Монстров во славу папочки поубивал уже немерено, народ меня уважает. Могли бы и исключение из своих правил сделать.
— Дай подумать, — попросил Гермес. — Всё, уже подумал. Нет.
— В Элладе существует три способа, которыми делаются все дела, — сказал Геракл. — По-хорошему, по-плохому и по-олимпийски. Видимо, пришла пора продемонстрировать вам четвёртый способ. Хотите увидеть, как делаются дела по-моему?
— Угрожаешь? — спросил Гермес.
— Пока только предупреждаю, — сказал Геракл.
— И что ты предпримешь? — поинтересовался Гермес. — Олимп штурмовать будешь? Были уже такие. Сказать тебе, где они теперь?
— Таких, как я, ещё не было, — сказал Геракл. — И не будет.
— Теперь-то уж точно угрожаешь, — сказал Гермес.
— Найди мне папу, — сказал Геракл. — Я буду ждать его здесь до вечера. Если к этому времени он не явится, я начну действовать. Всё понял?
