— Не стоит судить его слишком строго, — сказал Джек. — Такая амуниция весит килограммов двадцать, и для того, чтобы с ней правильно управляться, требуется определённый опыт. Зато потом, когда этот опыт приходит, на данном уровне технологического развития этот человек становится крайне опасной боевой единицей. Я видел парней, которые умудрялись в таком костюме танцевать на балах и даже плавать.
— Танцевать на балах? — фыркнул Бозел. — И какая же дама, по крайней мере находящаяся в своем уме, согласится потанцевать с этаким чудом? Если он наступит ей на ногу, простым извинением тут не обойдется. Раздробит всю ступню нафиг.
— В таком виде танцуют не для удовольствия, а чтобы продемонстрировать свою выносливость и ловкость, — сказал Джек.
— Самый глупый способ что-то кому-то доказать, — фыркнул Бозел. — Я вообще не понимаю этого стремления рода человеческого всем и каждому что-то доказывать. Зачем? Я сам знаю о себе то, что я сам о себе знаю, а на мнение остальных мне наплевать.
— Драконы — по сути своей индивидуалисты, — вмешался Гарри. — А люди — существа коллективные…
— Стадные, — перебил Бозел. — Как бараны.
— Как же это меня достало, — простонал Гарри. — Откуда в тебе это чувство собственного превосходства?
— От природы, — скромно сказал Бозел.
Тем временем рыцарь поднялся на ноги.
Сохраняя всё ту же расслабленную позу, стрелок положил левую руку на рукоять револьвера. В том, как стоял рыцарь, не было ничего угрожающего, и тем не менее стрелок рассудил, что расслабляться не стоит. Они находятся на вражеской территории, и всё такое…
Рыцарь для пробы пару раз согнул руки в локтях и присел.
— Что тебе надо, добрый человек? — спросил Бозел. — Кто послал тебя сюда и чего ты от нас хочешь?
— Целых три вопроса и одно утверждение, — сказал рыцарь. Голос из-под шлема звучал глухо. — Пожалуй, я начну с ответа на ваше утверждение. Я — человек в какой-то степени, как и все мы, но совсем не добрый.
— Смелое заявление, — одобрил Бозел. — А что по поводу остальных вопросов?
— Меня сюда никто не посылал, — сообщил рыцарь. — Я вообще, знаете ли, не из той породы людей, которых можно куда-то послать. Я — сам себе хозяин. Иду только туда, куда сам считаю нужным.
— И это правильно, — сказал Бозел.
— Теперь касаемо того, чего я от вас хочу, — продолжил рыцарь. — Наверное, это несколько самонадеянно с моей стороны, но я хочу, чтобы вы, все трое, умерли. Не обязательно мучительной смертью, но лучше, чтобы вы сделали это прямо сейчас.
— Ещё одно смелое заявление, — сказал Бозел. — Говоря по правде, ты мне нравишься, парень. Как тебя зовут?
— Может быть, это вам подскажет? — вопросил рыцарь и снял шлем.
Согласитесь, это был красивый ход, и он был бы не просто красивым, а идеальным, если бы рыцарю удалось снять шлем быстро и если бы потом тот не выскользнул из неловких пальцев, закованных в латную перчатку, не упал бы на землю и не покатился к ногам Бозела.
Но задумано было безукоризненно. Бозел, как и все драконы, более всего ценил в своих собеседниках стиль и не мог не признать, что в данном индивидууме стиль присутствовал.
— Знакомое лицо, — заметил Гарри. — Вроде бы тебе говорили, чтобы ты более не попадался нам на глаза?
— И этот человек называет себя волшебником, — сказал Негориус. — Я поражён до глубины души. Разве может зваться волшебником тот, кто не способен отличить дубль от его оригинала?
— Этот выглядит чуть постарше, чем тот, которого мы встречали раньше, — заметил Джек.
— Хм, — сказал Бозел. — Насколько я понимаю, это тот самый тип, которого я подрядился зарубить?
— К вашим услугам, — подтвердил Негориус. — Я бы поклонился, да доспехи мешают.
— Интересный ход, — сказал Бозел. — Довольно неожиданный, хотя и нельзя сказать, что неприятный. И чего это ты сам сюда пришёл?
— Чтобы бросить вам вызов.
— И это никакая не ловушка? — уточнил Бозел. — И из-за ближайшего угла на нас не набросятся голодные орды твоих приспешников?
— Боже упаси, — сказал Негориус. — И потом, где вы тут видите хоть один угол?
— Но это неправильно, — сказал Бозел. — Это нарушает все мои представления о том, как должна была развиваться наша история. В конце концов, есть кодекс поведения для главных и второстепенных злодеев, есть свод неписаных правил…
