— Ты так и не сказал, почему ты сюда пришёл, — напомнил Бозел.
— О, тут несколько причин. С одной стороны, я решил облегчить вам дело. Вы шли лесами, горами и подземельями, сражались с зомби, демонами, религиозными фанатиками и ещё чёрт знает с кем, чтобы только увидеть меня, и я решил, что будет просто невежливо, если я останусь в замке и не выйду вам навстречу. — Негориус улыбнулся. — А с другой стороны, история слишком затянулась, и мне стало чертовски скучно, вот я и решил побыстрее со всем покончить.
— Иными словами, тобой двигали суицидальные мотивы, — сказал Бозел.
— В какой-то степени суицидальные мотивы движут всеми нами, — философски заметил Негориус — В героях с мечами или револьверами тоже есть что-то от самоубийц, вы не находите?
Стрелок подумал, что за свою жизнь он видел довольно много злодеев, но этот был самым странным из них. С виду — обычный человек, в меру разговорчивый, в меру остроумный, и по его поведению никак не скажешь, что он собирается уничтожить всю Вселенную. Даже непонятно, зачем ему это вдруг понадобилось.
Вроде бы нормальный парень, и такие заходы…
Впрочем, Джек был спокоен. Он сделал всё, что от него требовалось, довёл отряд до конечной цели, и дальнейшее от него уже не зависело. Чем бы тут всё не кончилось, его совесть чиста.
Контракт на какое-то время можно считать выполненным, хотя платы он ещё не получил.
— В общем, я просто решил оказать вам любезность, — продолжал Негориус. — Думаю, мы можем закончить наше дело здесь и сейчас, более не впутывая в него второстепенных персонажей, от гибели которых, как мы все знаем, всё равно ничего не зависит.
— Неожиданно благородный поступок, — заметил Гарри.
* * *
Волшебники — народ довольно неприятный, и чем старше волшебник, тем более неприятным типом он становится.
Оно и неудивительно.
Чего ещё требовать от человека, от которого все остальные люди постоянно ожидают чудес?
Волшебники сварливы, коварны, вероломны и изощрены во всякого рода интригах. Они постоянно окутывают свою фигуру таинственным ореолом и соблюдают дистанцию по отношению как к другим волшебникам, так и к обычным людям. Никогда нельзя сказать наверняка, о чём именно волшебник думает, а после того как он озвучил своё решение, остается только гадать, что же он предпримет на самом деле.
У волшебников целая куча недостатков. Они поголовно курят табак и пьют алкоголь, тем самым подавая плохой пример подрастающему поколению. У волшебников своё, ни с чем не сравнимое чувство юмора, не понятное никому из посторонних. Волшебники славятся своим циничным отношением к жизненным ценностям обычных людей.
Но если что-то и характеризует волшебников с положительной стороны, так это их отношение к войне.
По мнению большинства волшебников, война — это процесс, в ходе которого незнакомые друг другу люди убивают друг друга, при этом преследуя интересы людей, друг с другом знакомых и друг друга не убивающих. Светские власти вполне устраивает такое положение дел, а волшебникам оно совсем не нравится.
Волшебники не любят других людей, но это не значит, что они могут спокойно смотреть, как эти люди убивают друг друга.
Волшебники поддерживают идею о небольших профессиональных армиях, сражающихся друг с другом и не вмешивающих в свои разборки мирное население. Конечно, если бы у волшебников был выбор, они бы предпочли, чтобы при возникновении разногласий сами короли дрались на дуэлях, сводя таким образом военные потери к минимуму, но, будучи реалистами, волшебники всё же понимают, что короли на такое дело никогда не подпишутся.
Зато решая свои внутренние разногласия, маги придерживаются именно такого принципа. Любой волшебник способен выставить против своего противника огромное количество живых и неживых существ, но за редкими исключениями и если это ему позволяет его физическое состояние и он не занят другими, более важными делами, волшебник выходит на битву сам.
Героические походы являются исключением, которое только подтверждает это правило. У каждого героического похода есть свой подтекст, и обычно поход преследует совсем не те цели, которые декларирует его инициатор.
