— Эти двое, Славин и Бурлаков, — доверенные рабы сильнейшего союза Хозяев на севере, союза Верлесы и Полессы — продолжал тем временем Краузе. — Первый — корректор, второй — кощей. Найти их можно в твоем мире, в комплексе Русская Рудна у Рудненского водохранилища. Поговори с ними. Неофициально, по-дружески… Система помогла им в войне с Хозяевами Кернсом и Орнсом. Объясни, что надо бы заплатить небольшой процент от ЛКР-дохода Хозяек Системе, наладить сотрудничество с ее представителями на континенте, то есть со мной. А мы могли бы взамен пробить им в Системе увеличенные квоты на магов, поддержать их в торговле, еще как-то. Я скину на твой компьютер файл с подробностями. Сильно не дави, конкретных обещаний им не давай — нам надо, чтобы их Хозяйки начали платить хотя бы самую малую, пусть символическую дань Загоренскому скиту, признали наш авторитет. О конкретике потом поговорим, сейчас важно их прощупать, получить принципиальное согласие. Если под нас пойдут Хозяйки с четырьмя переходами, начавшие в своих владениях Лето, то с остальными Хозяевами континента будет гораздо проще беседовать. Ты же бывший коммерсант Саша, привык договариваться. Как у вас говорят — понимаешь тему… Сделаешь?
— Я попробую, — осторожно подбирая слова, ответил я. — Но не обещаю твердо, я этих людей не знаю. И взамен у меня к вам тоже будет просьба, господин Настоятель.
— Какая? — подался вперед Элм.
— Курсантов без дара под каток больше не бросать, — решительно сказал я. — Хватит. Откроем их дар постепенно своими силами. Не нужно больше смертей.
— Вот как… — повертел в руках пустой бокал Элм. — Ну, хорошо. Я же обещал награду твоему взводу, если ты сдашь зачет… Твои курсанты — Варя и Матвей, вне игры — поднимайте их до магов сами. — А остальные должны открыть свой дар в ближайшее время и это не обсуждается. Доволен?
— Да, — чуть склонил я голову. — Спасибо господин.
«Хочешь на чужом горбу в рай въехать, Элм? Я тебя выручил и теперь должен исхитриться подложить под тебя переговорами двух Хозяек, а ты мне за это обещаешь не трогать двух курсантов? И это вся награда? Жаден ты, господин Настоятель. И мелочен», — только и подумал я, пряча глаза в легком поклоне.
— Вот и славно, — подытожил Краузе. — Тогда иди, прочитай файл на компьютере и отдыхай до завтра. По возвращении в скит поговорим еще, я отвечу на остальные твои вопросы. Хорошего отпуска, Саша.
В восемь утра, когда я, затемно попрощавшись со своим взводом, собрался домой, рассвет только-только начинался. В моем мире сейчас шла вторая половина осени. А в корневом мире и подавно: здесь осень — состояние перманентное. Она сама по себе никогда не сменится зимой, весной или летом, для этого владетелю волшебной земли надо изрядно постараться. Во всяком случае, именно такую информацию я нашел в файле Настоятеля. Там вообще оказалось немало интересного, о чем стоит поразмыслить… Но заняться этим можно и попозже, сейчас главное — отыскать в потемках и предрассветном тумане, клубящимся по лесным низинам, нужный мне особенно густой туман, обозначающий переход. Так я рассуждал, переправившись через озеро на лодке и скорым шагом двигаясь от причала по знакомой лесной дороге.
Однако, сильно напрягаться с поисками портала домой не пришлось. Минут через тридцать марша я, чувствуя, как от волнения быстрее застучалось сердце, сам вошел в застилающее дорогу густое туманное облако, которое так и искрило внутренней силой. А когда плотный и вязкий туман вдруг засиял изнутри столь ярким светом, что я вынужден был плотно зажмуриться, все быстро закончилось. Открыв глаза, я обнаружил, что совершенно будничным образом вышел на знакомую асфальтовую дорогу. С одной стороны видны пожелтевшие кукурузные стебли, с другой — лесополоса. Привет, поворот на Васильково, я снова дома!
Или это уже не совсем я? В чужой мир убегал от суда индивидуальный предприниматель Александр Попов, человек семейный, давно разменявший четвертый десяток лет, а сейчас на проселочной дороге появился юнец, человек Системы, младший маг-контролер Попов. От силы двадцати лет от роду, одетый в висящую на нем мешком одежду того самого, старого, Попова. Примерно так. У меня сейчас новая жизнь… А из этого много что следует. Например, то, что идти домой как ни в чем не бывало, не надо — ни жена, ни дети не поймут. Да и увольнительная дана мне ненадолго. Но для того, чтобы отдать неоплаченные долги ИП Попова времени хватит.
