— Так точно, господин Наставник, — вытянулся я перед Элмом. — Вопросов собственно три: во-первых, я бы хотел узнать о званиях, должностях и задачах магов Системного Контроля поподробнее. Нам пока давали лишь самую общую информацию. Во-вторых, что измениться с получением звания для меня лично? И третье — что насчет обещанного отпуска и ЛКР?
— Начну с конца, — полез в бар Настоятель и вытащил пузатую бутылку виски и два бокала. — Завтра с восьми часов утра у тебя начинается отпуск сроком на сто двадцать часов. Переход в твой мир и время откроется примерно в трех километрах по дороге от скита, ты его узнаешь по густому туману. Обратно вернешься так же, как и попал, ровно через пять суток. Для переправы через озеро бери лодку. Сомов больше не трогай, им и так от тебя досталось, — улыбнулся Краузе и налил на три пальца в бокалы янтарную жидкость. — Они тебя тоже не тронут. Что же насчет ЛКР… я думаю ста наградных тебе хватит. Держи, — я почувствовал, как Настоятель зачерпнул силу и сам перешел в режим измененной реальности, принимая энергию.
— Неплохо, — закончив передачу, улыбнулся Элм. — Всего за пару минут обработал весь поток! У тебя и в самом деле большой потенциал, Саша. А с моей помощью он станет еще больше! Давай, за сотрудничество кур… нет. уже не курсант! Полноценный маг! — чокнулся со мной своим бокалом Настоятель. Вискарь оказался отличным — мягким и ароматным, с приятным хлебным запахом, практически без спиртового жжения. Элитный алкоголь я в своей жизни пробовал не раз, но такого еще пить не приходилось.
— В твоей России такого напитка нет, — кивнул на бутылку Элм, заметив выражение моего лица. — Подарок с западного континента, из мира Народного Союза. Как ни странно, но у них сохранились традиции отличных дистиллятов, куда там до них вашим ирландским или шотландским сортам. Итак, с третьим вопросом закончили. Теперь насчет второго: пока ты будешь при мне, доучиваться в ските. Должность командира взвода я за тобой тоже оставлю. Видишь ли, мы пока первый и единственный скит на северном континенте и нам нужны сильные маги здесь. Работы — непочатый край.
— А почему так? — спросил я. — Что за проблема с северным континентом? Его недавно открыли?
— Давно, — поморщился Элм. — Просто в период между двумя мировыми войнами и позже в Системе были немалые потрясения. Множество Хозяев погибло, включая старейших. Системный Контроль ослаб. Везде, на всех континентах. На севере вообще лет тридцать царило полное запустение… Но теперь здесь Хозяева появляются повсеместно, а вот мы за их появлением и ростом не поспеваем. Наш скит — аванпост на этих землях. И нам нужно себя правильно поставить. Если мы не будем сильными, кто нас будет уважать?
— Но уважают же сам Системный Контроль, а не конкретный скит? — напрягся я. — За то, что он регулирует взаимоотношения Хозяев, создает и контролирует правила Системы. Или все не так?
— И так, и не так, — махнул рукой Настоятель. — Вам Лайсод должен был в общих чертах рассказать о принципах работы Системного Контроля. Если вкратце: Система полноценно не работает без ее Хранителей, а Хранителям нужны ЛКР. А для ЛКР нужны скиты.
— Только для ЛКР? — удивился я. — Мы что, всего лишь сборщики дани?
— Нет, конечно. Мы — люди Контроля. Мы торговцы, посредники и судьи. Мы те, кто связывает корневой мир в единое целое. Так было раньше, до кризиса и так должно стать снова. Потом ты узнаешь об этом больше, пока просто прими это на веру. А сейчас у меня будет к тебе одна просьба. Во время твоей увольнительной я бы хотел, чтобы ты неофициально кое с кем встретился из рабов здешних Хозяек.
Я мысленно напрягся — разговор заходил в то русло, о котором упоминал Олв. Может быть, это проверка? И надо сейчас признаться Настоятелю в сговоре с Олвом и показать коробочку с пером? Просто потому, что наставник и Настоятель действуют заодно и сейчас проверяют меня на верность. Или не признаваться и принять игру нашего экзекутора? Оба варианта имеют свои недостатки. Совершенно непонятно, зачем вообще Олву понадобилось выдавать раньше времени намерения Настоятели и подбивать меня договариваться о сделке, не приносящей особой пользы. Или это пробный ход и экзекутор проверяет меня на ерунде — сдам я его начальству или не сдам? Если сдам, то он как-нибудь оправдается, если не сдам — сделает выводы. Думай, Саша, думай. Доверять нельзя никому, ни Олву и Краузе… Но если на то пошло, Олв хотя и бил нас плетями, но не сбрасывал с колокольни и лечил. И какой бы сейчас Настоятель ни разливал передо мной елей, мне он точно не друг. Нет, промолчу. Риск, конечно, но ничего не поделаешь.
