— Я смогу его отыскать, — произнесла девушка, и лицо ее при этом осветилось такой внутренней уверенностью, что Сергей понял — сможет. — Не точное местоположение, а направление.
— Хорошо, — Сергей кивнул. — Пойдем.
Газетный киоск нашелся на ближайшем перекрестке. В нем удалось купить ручку и карту города.
Сергей долго шуршал бумажным полотнищем, пахнущим типографской краской, затем с довольным сопением поставил на карте точку:
— Вот мы здесь. Ищи.
Девушка закрыла глаза, глубоко вздохнула. Затем лицо ее стало медленно бледнеть, и когда почти сравнялось цветом с порхающими вокруг снежинками, Майя начала двигаться. Повернулась примерно на четверть круга и замерла, словно застыла. Сергей боялся даже дышать, чтобы не помешать, не сбить настрой…
Пройдя полный круг, девушка открыла глаза и подняла руку, указывая на северо-восток.
— Там, — сказала она, и лицо ее, к облегчению Сергея, начало принимать нормальный цвет.
— Отлично, — сказал он преувеличенно громко. — В той стороне находится всего одно учреждение из тех, что нас интересует. И именно на улице Июльских дней.
— А откуда ты знаешь, где и сколько в городе психбольниц? — поинтересовалась Майя серьезно.
— Наслышан, — ответил Сергей, пряча карту в карман плаща. — От старших соратников. В семидесятые годы в психушках побывали многие из магов.
Больница оказалась невысоким длинным зданием желтого цвета и была огорожена каменным забором с колючей проволокой наверху. За ним торчали огромные скелеты тополей, слегка припорошенные снегом. Ветви жалобно скрипели на студеном ветру.
В приемном покое посетителей встретили недружелюбно. Тетка в белом халате, своей комплекцией поспорившая бы с бегемотом, злобно глянула на них из окошечка.
— Что надо? — спросила басом.
— Мы к Епифанову, Николаю Павловичу, его вчера должны были к вам привезти, — сказал Сергей уверенно и спокойно, но Майя чувствовала, как он напряжен.
— Время для посещений с пяти до шести, — мрачно пробубнила тетка.
— Мы издалека, и вечером не можем, — Сергей улыбнулся. Майя ощутила отзвук магического воздействия, и тетка сдалась.
— Сейчас позвоню, узнаю, — буркнула она и принялась крутить диск на старом, облезлом телефонном аппарате.
Потянулось ожидание. Тетка кого-то о чем-то спрашивала, потом перезванивала. Так повторилось три раза. Затем она с грохотом положила трубку, и, высунувшись в окошко, пробасила:
— Помер он.
— Как? Что? — Сергей ощутил, как бездна разверзается под ногами. Майя вцепилась в его руку, и чувствовалось, что ладони ее дрожат.
— Умер, говорю, — повторила работница психбольницы без малейшей печали. — От сердечного приступа. Сегодня утром.
— Вот как? — пробормотала Майя, а Сергей не нашел что сказать.
— Тело вам, как ближайшим родственникам, если вы таковыми являетесь, — добавила тетка, глядя в их помертвевшие лица, — выдадут через два дня, после вскрытия. Придете с документами сюда.
Они вышли на улицу. Снег прекратился, и в воздухе висела гулкая, морозная тишина.
— Его точно убили, — сказал Сергей тихо.
— Это уже неважно, — ответила Майя. — В любом случае, мы опоздали.
Мир вокруг казался до неестественности белым, словно у матери-природы осталась только одна краска, и она щедро плеснула ею на город, надеясь сделать его чистым.
Белизна резала глаз, и смотреть на свежевыпавший снег было больно.
