Аввакум ткнул пальцем в Следованную Псалтирь — в Никонову заразу:
— От богатства уберёгся, поберегись же, Фёдор, и от книжных прелестей.
— Не ведаю, батюшка! — испугался юродивый. — Чем книга нехороша?
— Тем, что Никоном порчена. В сей Псалтири — ложь великая. Всего два пропуска, а православие погублено. Велел патриарх выпустить статью о двенадцати земных поклонах при чтении великопостной молитвы святого Ефрема Сирина[10] да статью о двуперстном крестном знамении. Не крестись, как святой равноапостольный князь Владимир{9} крестился, не крестись, как творил знамение отец Сергий[11], святейший Гермоген-мученик. Крестись, как Никон крестится — враг Христов.
Фёдор так и подскочил с лавки, будто зад ему обожгло.
— Бог тебя, батюшка, наградит за спасение души моей.
Схватил книгу и, нимало не размышляя, кинул в печь.
— Зело! — изумился Аввакум.
Благословил Фёдора. Фёдор же поклонился протопопу в ноги и сказал со страхом:
— Тебя в Москве в золотых палатах ждут.
Великий государь Алексей Михайлович{10} в ту минуту, прозрённую сердцем юродствующего Фёдора, помянул Аввакума добрым словом.
Умер главный иконописец Оружейной палаты Яков Тихонов Рудаков. Государю то печаль, но ещё большая печаль государю — кого поставить над иконописцами? Хороших людей много. Поставь этого — будет это, поставь иного — будет иное. Кого ни поставь, перемены не избежать.
Послушался бы батьку Аввакума, батьку Неронова{11} — был бы в патриархах Стефан Вонифатьевич, кроткая душа{12}. Так нет, возжелалось Никона, и вместо покоя с миром — поклёп с дрязгой, вместо благословений — проклятья...
— Батька Аввакум сказал бы, кого поставить в Оружейную! — вздохнул Алексей Михайлович.
Царица Мария Ильинична[12] даже напёрсток уронила.
— Зачем вспомянул протопопа? Да и зачем бы ты спрашивал у человека недворцового?
— Затем, что правдив. Богдашка Хитрово ведь хитрово и есть: не лучшего поставит, а для себя удобного. Большой таскун. Дай волю — всё из дворца украдёт.
— Уж очень ты сердит, свет мой!
— Как не сердиться? Дементий Башмак донёс поутру: у Хитрово в доме медные деньги серебрят.
— Доказано ли?
— А хоть и доказано! Он — оружейничий! Узнает народ, что воры в Оружейной палате сидят, — жди беды. По кирпичику Кремль разнесут. По морде Хитрово шмякну — вот и всё наказание злодею.
— Беда с медными деньгами.
— Ещё какая беда. Уж год, как приказано сливать монеты в бруски да в казну сдавать. Не поспешают.
— Жалко! Рубль отдай, а получи пять копеек.
— Государыня ты моя! Семь тыщ казнили из-за медных денег, а страха в народе нет. Ведь к тем семи тысячам ещё пятнадцать прибавь. Кому руку секли, кому пальцы, у кого всё имущество в казну взято... Не боятся. Натирают полтины ртутью, полудой кроют. А на каждом крест! О чём Христа просят? Помоги, Боже, у царя своровать?! Мне, Мария свет Ильинична, правдивые люди нынче дороже золота. Потому, знать, Аввакум и вспомнился. Едет из Сибири батька. Никон его так и сяк гнул, а протопоп прямёхенек.
Мария Ильинична с удивлением поглядела на супруга, но промолчала.
— А знаешь, кого я решил поставить над иконописцами?
— Не ведаю, государюшко. Теперь в Оружейной кого только нет у тебя: греки, немцы, шведы, поляки с иудеями.
— Иудей один — Иван Башманов. Есть и татаре, тот же Ванька Салтан. Поставлю я русака, Симеона Ушакова. Пятнадцать лет в знамёнщиках. Серебряник первой степени. Святые образа пишет с великим прилежанием. Владимирскую Божью Матерь одиннадцать лет писал!
— Батюшка, зачем же тебе советы, когда сам людей добрых знаешь?
Мария Ильинична подняла бровки, такое милое, юное проглянуло в её лице, что у Алексея Михайловича дух захватило. Опуская руки, сложил их на животе, и тотчас досада разобрала. Живот пёрло, будто кто надувал.
— Мать, что делается-то со мною! Ведь поясами с тобой мерились!
— Эко вспомнил! Было дело, да минуло! На меня взгляни. Тот ли стан?
— Матушка! Ты десятерым родила, а я как на сносях. Ладно бы до еды был жаден. Сама знаешь, как пощусь. Корка хлеба да кувшин пива на день.
— Отпусти, государь, на Благовещенье из тюрьмы половину женщин, Бог тебя и пожалует милостью.
