— Потому что я была с тобой. Раньше не знала ничего кроме как быть его дочерью, жить день за днем и ждать, когда все это закончится. Но сейчас я знаю, каково это, когда есть с кем поговорить, когда есть кто-то, кто заботится обо мне… кто рядом со мной… и…
— Любит тебя? — слова больше походили на выдох, и краем глаза я увидел время на своих наручных часах — 11:59.
Я установил время сегодня утром. Все кончено. Но я был с Линди. Этого было достаточно.
— Почему ты не вернулась?
— Я хотела вернуться, но потеряла адрес. В первый раз мой отец силой отправил меня к тебе домой, а в этот раз не назвал мне адреса. Он либо врал мне, либо говорил, что не помнит. А я запомнила только, что твой дом находится рядом с метро, я видела станцию из окна, помнишь?
Я кивнул.
— Тогда я решила выходить на каждой станции в Бруклине, и искать поблизости дом с оранжереей. Каждый день после школы я ходила по новым адресам. Но это продвигалось крайне медленно, и сегодня я решила, что должна найти тебя во что бы то ни стало. Если исследовать каждый сантиметр Бруклина и звать тебя по имени, то я обязательно тебя найду.
— Звать меня?
— Как Джейн Эйр. Я перечитывала ее на прошлой неделе и подумала о тебе… как двоих влюбленных разлучили, но…
— Влюбленных?
Было так тяжело держать глаза открытыми. Она была со мной. Я мог умереть сейчас.
— Нет! Я должна позвонить в скорую. Если с тобой что-нибудь случиться, я…
С огромным усилием я оторвал себя от пола. — Линди, я люблю тебя.
Было уже за полночь. Все было кончено. Но она вернулась. Она была со мной.
— Я понимаю, что я слишком уродлив, что бы ты полюбила меня, — сказал я. — Но я всегда буду…
— Я тоже люблю тебя, Адриан. Но пожалуйста, позволь мне…
Я снова схватил ее за руку. — Тогда поцелуй меня. Позволь мне запомнить вкус твоих губ, даже если я умру.
Было уже слишком поздно. Слишком поздно, но несмотря на это, она наклонилась ко мне и поцеловала меня, мои глаза, мои щеки, и, наконец, губы, которые были практически не видны из-за густой шерсти. Я терял сознание. Но я вкусил ее, я ее почувствовал.
Это все, что мне было нужно.
Теперь я мог умереть счастливым.
Но тут, в углу, я заметил движущуюся тень.
— Линди, берегись! — сказал я с новым приливом сил.
В воздухе витал чудесный запах роз. Но скорее всего это было мое воображение. — Обернись! — завопил я.
Я видел мужчину. Я хотел наброситься на него, побежать за ним, укусить его. Но мое тело меня не слушалось, было таким вялым и тяжелым, как будто я уже умер. Я увидел, как Линди потянулась за пистолетом, лежащим на полу. Все, что я увидел после — только четыре руки, тянущиеся за одной вещью. Раздался выстрел и звон разбитого стекло. Тень побежала к выходу.
Линди повернулась ко мне. В руках у нее был пистолет.
— Адриан? — она смотрела в темноту, как будто не видела меня больше.
Чернота завертелась вокруг меня. Воздух еще сильнее стал пахнуть розами. Я что-то почувствовал под своими ладонями. Лепестки роз. Они были повсюду, под руками, на мне и даже в волосах Линди. Откуда они взялись?
— Я здесь, моя любовь.
Это я сказал «моя любовь»? Я? И мое тело чувствовало себя так прекрасно, как будто больше ничего не может причинить мне боль. Мне не было больно. Я уже умер?
— Кайл Кингсбери? Но… где же Адриан?
Я ослышался. — Я здесь, но как ты меня назвала?
— Кайл Кингсбери, не так ли? Ты из Таттла. Может, ты меня и не помнишь, но ты однажды подарил мне розу, — она перестала смотреть по сторонам. — Розу… Адриан!
— Линди… — я поднес руку к глазам. Она была человеческой. Человеческая рука. Такая красивая. Человеческая рука. Я потрогал свое лицо. Человеческое лицо!
— Линди, это я.
— Я не понимаю. Где тот парень, который был здесь до тебя? Его зовут Адриан, и он был…
— Уродливым? Безобразным.
— Нет! Он был ранен. Мне нужно найти его! — она кинулась к двери.
— Линди! — я вскочил на ноги.
Мои силы вернулись ко мне. Я больше не чувствовал боли, и на полу не было крови. Я был совершенно здоров. Линди побежала к двери, я побежал за ней и догнал. Я был жив и чувствовал себя прекрасно. Я поймал ее за руку.
— Пожалуйста, подожди.
— Кайл, я не могу. Ты не понимаешь. Здесь был парень, и он был…
