Мне было бы наплевать на это, если бы не Линди.
Много ночей я провел, стараясь скрыть свою животную сущность, пряча когти и клыки. Все напрасно. Сейчас мои клыки были обнажены, а когти выпущены. Я пробирался сквозь толпу.
Я не был человеком — кем угодно: львом, медведем, волком — но не человеком. Зверем, одним словом. Мой звериный рык заставил содрогнуться всю платформу метро, затмив шум поездов, людей. Мои когти наткнулись на плоть, и толпа заверещала. Если меня поймают, меня непременно убьют. Я протолкался сквозь толпу и побежал, нет, я помчался. Да, помчался как животное, на четырех лапах, по опустевшим ступенькам на улицу.
Снаружи было тихо. Но тишина продлилось недолго. Я выскочил из метро, оставаясь по-прежнему на четырех лапах, это был самый быстрый и верный способ. В такой час — почти полночь — на улице не много народу. Но даже с виду крепкие парни испугались, завидев меня.
У меня не было зеркала, чтобы посмотреть, куда мне двигаться дальше, я мог рассчитывать лишь на память, на память и животные инстинкты. Я помнил, где была Линди. Я помнил ее крики. Они звучали у меня в ушах снова и снова. И я следовал по ним. Квартал. Еще один. Мне казалось, что меня все еще преследуют. Все равно. Никто не сможет меня поймать. Я двигался на крик Линди по аллее, вниз по улице, в дверь, по лестнице, в комнату.
Только там я остановился.
Я уставился на них. Мужчина держал ее за руку.
— Нет денег, да? — зарычал он. — Твой отец сказал, что с тобой проблем не будет. Но если у тебя нет денег, есть и другой способ заплатить.
— Нет, отпусти меня!
— Линди?
Мужчина и его жертва обернулись. Это была она, хорошо. Мои инстинкты, хоть они и были животными, меня не подвели. Мужчина — чудовище — держал ее за волосы. Он приставил оружие к ее голове.
— Линди! — я двинулся к ней.
— Ты пришел!
— Не двигайся, или я пристрелю ее.
Он приставил пистолет к ее голове. Он не имеет права делать ей больно. Я не сдвинулся более ни на шаг, чтобы он не причинил ей вреда. Сам того не понимая, я низко завыл, как животное весной.
— Я предупредил, — сказал он. — Не…
Он осекся. Увидел меня, и его чудовищные глаза встретились с моими, не менее чудовищными. Будучи животным, я смог учуять его страх.
— Что за…
— Если ты сделаешь с ней что-нибудь, — произнес я голосом, подходящим больше животному, чем человеку, — я убью тебя.
— Не ешь меня! — завизжал он.
И развернул оружие от Линди ко мне.
Это было все, что мне нужно. Я кинулся на него. Зубами я впился ему в руку, когтями вцепился в шею. Прогремел выстрел. Мои клыки уже были на его шее.
А потом он перестал двигаться. Я оттолкнул его от себя и швырнул на землю.
У меня шла кровь. Так не должно было быть. Я отвернулся. Кровь не останавливалась. Может, моя кожа не способна заживлять пулевые ранения. В этом был смысл. Было больно.
Линди подбежала ко мне, спотыкаясь о раненого мужчину. — Адриан, ты здесь!
— Я здесь, — подтвердил я. Слова становились неясными, вокруг все потемнело, стало таким чистым и запахло розами.
— Как ты узнал? — спросила она. — Как ты узнал, где я?
— Я узнал, — там, где пуля вошла в живот, было очень больно. — Я узнал, благодаря…
Магии. Любви. Животному инстинкту. Так же, как Джейн знала о Рочестере.
— Я просто знал, — я приблизился к ней.
— Мне нужно позвонить в полицию, или скорую, — она хотела уйти.
Я вспомнил толпу в метро, полицейских, которые прибыли туда, чтобы найти меня, схватить, чтобы я умер в дежурной машине, один, чтобы я потерял Линди, когда я, в конце концов, нашел ее. Я схватил ее за руку.
— Пожалуйста, пожалуйста, не уходи. Останься со мной. Побудь со мной.
— Я хотела быть с тобой, — сейчас она начала рыдать. — Ты просил меня вернуться весной. И я хотела. Мой отец парил мне мозги, как и раньше, постоянно обещал пройти реабилитацию, найти работу. Так он и делал в течение недели. Затем все бросил. Сказал, что не собирается работать просто потому, что я так хочу. Он и раньше говорил одно и то же, но в этот раз все было иначе.
— Почему? — я старался сохранить спокойный тон голоса.
Если бы она знала, как мне было больно, она бы побежала звонить в полицию. Боль была нестерпимой. Невыносимой. И казалось, будто жизнь просачивается сквозь рану. Я не смотрел на отверстие от пули, зная, что там сплошное кровавое месиво.
