Но здесь, по-видимому, уже давно всё было мертво. Оголённые скелеты, обглоданные мелкими падальщиками или же просто сгнившие от времени, безвольно валялись на небольшой равнинной местности у водопада. Некоторые части костей были раскиданы на большое расстояние друг от друга - свидетельство того, что когда-то здесь орудовали настоящие хищники. Многие же из них от окружающей их постоянной влаги, покрылись мхом, буйно разросшимся на ничем не защищённых костях.
Изготовив на всякий случай к стрельбе свои ружья, мы осторожно углубились в самое натураль-ное кладбище динозавров, но, кроме нескольких полу обглоданных какими-то мелкими и противны-ми насекомыми, завров, так ничего и не обнаружили.
- Идете все сюда, кажется, я нашёл кое-что интересное! - окликнул нас отошедший немного в сторону Челенджер.
Мы поспешили к нему.
У самого основания полого склона, недалеко от водопада, измазанный грязью, весь в ссадинах и порезах, лежал, с неестественно упавшей на землю шеей, плезиозавр. Голова его было запрокинута, а вокруг его тела роем носились мелкие мошки, стараясь усесться на как можно более выгодное место на динозавре.
- Этот ещё тёплый, - плёткой отгоняя мошек, зоолог осторожно приложил руку к осунувшемуся трупу. - Похоже, смерть наступила не так давно.
- Боже мой! - вдруг произнёс биолог. - Кажется, я догадываюсь, что это за динозавр.
- Невероятно! - осенило и меня. - Это же тот самый плезиозавр, который и привёл нас сюда, за которым мы так долго и упорно следовали через столькие моря и целые океаны!
- Да, видно путешествие выдалось ему не по силам.
- Что ж, почтим его минутой молчания, - совершенно серьёзно предложил Челенджер. - Он действительно достоин подобной чести, так как не сделай он того, что сделал, мы или же кто-либо другой вряд ли бы когда-либо обнаружил эту затерянную под шапкой льда, страну.
Мы сняли головные уборы и на минуту погрузились в молчание.
Минута прошла, и первым нарушил молчание зоолог:
- Думаю, он до последнего своего издыхания пытался забраться на этот склон. Видите порезы на его брюхе, скорее всего, он получил их, когда карабкался вверх по склону, - он забрался чуть выше и указал на склон рукой, где в сумраке окружающего нас света, виднелись какие-то смутные очертания полос в грунте. - Вот, здесь можно различить характерные ямки. Скорее всего, он таки достигал определённой высоты склона, но затем под собственным же весом съезжал вниз. Он умер, так и не преодолев этот барьер.
- Наверное, он как раз стремился к своему дому, - предположил я. - Как и все остальные, - окинул рукой я окружающие со всех сторон трупы и скелеты динозавров.
- Скорее всего, - согласился со мной Саммерли. - Эта местность в любом случае не подходит для хладнокровных ящеров. Думаю, их дом находится дальше вверх по течению. Учитывая общую тенденцию к повышению температуры с углублением в Уранию, это выглядит правдоподобно.
- Тогда, думаю, будет справедливым продолжить путь этого ящера, - сделал вывод наш предво-дитель. - Он указал нам путь, - показал он рукой в сторону полого склона. - И мы последуем ему, пока не исследуем Уранию, как следует.
- Вы что, предлагаете поднять шлюпку наверх? - удивился было биолог.
- Но не бросать же её на произвол судьбы здесь! - возразил его коллега.
- Неужели вы думаете, что мы сможем тащить на себе все наши вещи? - спросил лорд. - Кажет-ся, мы уже говорили на этот счёт ещё на подводной лодке, перед отплытием.
- Челенджер прав, - вставил и я свою реплику. - Без шлюпки мы не сможем обойтись. Нужно хотя бы попытаться поднять её наверх. Если это не получилось у всех этих динозавров, то это ещё не значит, что не получится и у нас.
Саммерли вздохнул, но возражать против желания всех остальных он не мог.
- Что ж, попробуем, - заключил он. - Посмотрим кто из нас сильнее: человек или же динозавр.
Сразу же взялись за дело. Сначала поставили ориентир для наших подводников, затем вытащили все вещи на берег и переволокли облегчённую шлюпку к подножию склона. Уверенные в своих силах, мы перетащили вещи наверх, подтащили, сколько можно выше шлюпку и привязали к носовому рыму трос.
