— Теперь уже очень хочу, — лучезарно улыбнулся парнишка. — Но только если вы меня примете в кавалерию. Сам-то я готов здесь просто так, за крышу над головой и кусок хлеба жить и нести службу, только у меня еще кузины. Думал, жалованье накоплю на маленький домик.
— Ну, о кузине Габриэлле, скорее всего, позаботится мой брат Ренард. Видимо, она тоже решила заработать на дом службой, только не солдатом, а горничной. И, сдается мне, мой брат влюблен в нее.
Тут с той стороны двери послышался разговор на повышенных тонах. Кто-то явно с боем пробивался ко мне.
— О, месье! — спохватился Росс. — Я ж не сказал вам, зачем пришел: ее светлость герцогиня Савойская изволили прибыть несколько минут назад. Уверяют, что вы их ждете, чтобы провести вместе страстную ночь, а потом ехать к вашему брату для заключения официального брачного союза и приобретения права наследования, — мне показалось, или в голосе парнишки мелькнуло раздражение?
Вот тут то мне и пригодилось умение молниеносно принимать решение, не утруждая себя мыслями о том, что будет потом. Я вскочил из-за стола, опрокинув последний, и сиганул в окно, благо, обитал я на втором этаже форта. Приземлился я тоже удачно: на мешки с овсом и успел откатиться в сторону, чтобы на меня не упал Росс, почему-то спикировавший вслед за мной. Мы не сговариваясь рванули к конюшням, распахнули настежь ворота, запрыгнули прямо на неоседланных лошадей и вылетели из гарнизона, попутно чуть не перевернув карету герцогини Савойской.
Пока понукаемые нами лошади неслись во весь опор я успел обдумать, что бы получилось, не успей я смыться. Отказать герцогине в месте рядом о мной в постели — оскорбить взбалмошную склочную девицу и нарваться на её месть (еще обвинит меня в том, что грубо домогался и грязно совращал её, саму невинность!). Ублажить ее светлость — поставить под угрозу будущий союз Франции и Савойи (да Его Величество не просто голову с плеч снимет, а казнит с особой жестокостью!). Вот тебе и положительные стороны необдуманных поступков: лишняя минута «думанья» могла стоить мне головы.
— Месье, а куда мы направляемся? — вырвал меня из размышлений мой попутчик.
— Полно, Росс, зови меня Амадор. Не в гарнизоне я не твой капитан, поэтому можно по имени и на «ты». А направляемся мы… еще не решил куда. Кстати, ты зачем за мной увязался?
— А я сразу сообразил, что вы не горите желанием видеться с этой… дамой и что поспешите покинуть гарнизон, — хитро улыбнулся Росс. Надо же, как искусно слово «удрать» завуалировал, уважаю! — Так вот, я хотел ва предложить съездить к вашему брату. И вы повидаетесь, и я наконец с кузиной встречусь. А то уже более двух месяцев, как потеряли друг друга.
А идея-то неплоха. Самому жуть как любопытно, что за Габриэлла так вскружила голову нашему рассудительному Рену и действительно ли она такая красавица, как гласили восторженные строки письма. Конечно, вот так самовольно оставлять службу нехорошо. Ну да не беда! Напишу лейтенанту Горбе, он меня на несколько недель подменит. Скажем, я отлучился о личному поручению Его Величества. Что ж, Ренн ждет!
Леонард
Всегда подозревал, что закрытые католические монастыри в протестантских странах — это замаскированные пыточные и тюьрьмы. Только зайдя за тяжелую кованную ограду я понял, что не пожелал бы оказаться здесь даже заклятому врагу. Это было не святилище Бога, это было унылое серое место, которое так и дышало тоской и безысходностью. Молитвы, которые, возможно, звучали здесь, уверен, походили бы на замогильный бубнеш. Даже звон колокола, оглушительный в мертвой тишине, звучал как глас, предвещающий казнь невинно осужденного. Вообще никогда не страдал от чересчур буйного воображения, но сейчас яркие образы так и мелькали перед глазами, и я решил далеко не отходить от ворот. Ужасное место. За одно то, что католическому священнослужителю логично было назначить встречу в закрытом монашеском ордене соответствующей конфессии, можно было еще десяток раз проклясть личину архиепископа Тулузского, под которой приходилось скрываться. Но ничего, сегодня же я сяду на корабль и отплыву во Францию. Прятаться, конечно, еще придется, но, если дело выгорит, максимум через месяц Англия и Савойя заключат брачный союз и можно будет смело возвращаться к обычной жизни. Король, конечно, будет не в восторге, что теперь придется любой ценой поддерживать ир с англичанами, но что ж теперь делать? Позлится кузен и угомонится. Может, за ум возьмется и додумается, что если имеешь двух могущественных врагов, то с одним надо на время объединиться, пока они не смогли объединиться против тебя. Представляю, что бы было с Францией, если бы Англия и Испания заключили союз, а так бы давно и случилось, не будь первая — протестанткой, а вторая — ярой католичкой…
